美國是個競爭激烈的國家，生活節奏快，工作壓力大，由此引發了不少。電影和新聞中的美國經常與暴力事件聯系在一起，讓人感到這是個不安全的國家。然而到了最能代表美國人典型生存狀態的中小城市，你卻發現自己置身于分外安寧的世界，人對人的友好仿佛進入了世外桃源。構成美國人日常生活主旋律的實際上不是爭斗和暴力，而是禮讓。

　　禮讓這個詞表達雙重的意思：禮貌和避讓。美國人的禮貌體現在日常生活的各個方面：在小區里見面，不管認識與否，必打招呼(早晨好，下午好，晚上好等)，打電話　和見面時總是甜蜜地寒暄(他們習慣于甜言蜜語)，在公共活動中相遇至少要點頭致意，與他人說話時要盡可能專注地注視對方，等等。而且這種禮貌一般都要通過語言表達出來，僅僅通過微笑來示意是不行的。

　　與禮貌對應的是美國人相互禮讓的日常生活習慣。在超市里人們總是自覺地不擋住別　人的路，如果有人要從你身邊走過的話，他幾乎必定要說“Excuse me”(對不起)。不說任何話而硬從他人身邊走過會被視為極不文明的舉動。禮讓文化最多地體現在路上：行人與機動車互不相讓在家(包括咱中國)是普遍現象，但在美國我卻從未看到。美國人開車時總是左右張望，到了路口都要停下來，確定沒有行人和其它車輛后才緩緩駛過。要是恰好有行人走過路口，司機都會耐心等待，等行人走過后，才繼續前行。行人有時也有讓汽車先走的意思，但開車的人幾乎百分之百地揮手示意行人先走。

      禮讓意味著對他人的尊重，是對他人權利的承認，也是自己已經成長為個體的標志―　―它意味著你已經有對他人負責的能力。個體的權利意識和責任意識是禮讓文化的基礎，也是美國人現代意識的核心。它造就的是每個人的生活空間都得到尊重的公共文化。這種禮讓精神是大多數中國人所不具有的，所以，在足夠深的層次上理解美國的禮讓文化對中國的現代化必有裨益。