光陰似箭，轉眼之間，我來美國已經(jīng)近十年了。很慚愧，我?guī)缀鯊膩砗煤美磉^財，所以，不奇怪，財也沒有理過我。話雖如此，還是愿意和大家分享一下這些年在美國的經(jīng)歷。
    我是96年大學畢業(yè)，97年來到美國讀研究生的。剛來的三年讀研究生，美國對外國學生收費高昂，研究生一年學費超過一萬美元。好在我申請到全額獎學金，不僅學費全免，每月還可發(fā)一千美元的補助。這就是我的全部收入。
    當時支出也很少。和一個女生合租一套兩室一衛(wèi)的公寓，每人月租250美元。水電垃圾電話什么的大概70。在美國車必不可少，花3000美元買了一輛二手車，每月汽油保險加修車的費用大概150，另外伙食100，零花200。反正每個月六七百就能打發(fā)。剩下的錢用來旅游，放假是和幾個朋友四處旅游，風餐露宿，竭力省錢，也玩了不少地方，包括紐約，華盛頓，佛羅里達的迪斯尼樂園等等。
    等到2000年研究生畢業(yè)時，基本家徒四壁。不過我很幸運，立刻就找到工作來到佛羅里達。2000年是個分界點，這以前畢業(yè)的，工作都很好找，甚至一人有幾份OFFER；這以后形式急轉直下，好多人都找不到工作了。
    有工作就是好，一下就富裕起來了。即使交完稅(美國稅高得嚇死人)，每月也有3000美元了。我在單位附近租了一個一室的公寓，70平，條件很好，每月租金450美元。開始花錢買家具買電器(以前基本是在YARD SALE里買的)，在公寓里裝了寬帶，有限電視，等等。吃的也比以前講究了，也開始逛服裝店了。反正一個月開銷1500左右。
    不久以后我和老公開始戀愛。找老外的壞處是，基本上什么費用都是平分的。老公單身慣了，美國人又沒有省錢的習慣，花錢大手大腳。每次下館子都選最好的餐館，一頓晚餐可以花掉一百美元。出去玩更是大手大腳，要住四，五星級的賓館。呵呵，不說了。好在一年后我們就結婚了，否則不知道要花掉多少錢。
    老公其實是個非常善良的人。單身的時候，10%的收入都捐給慈善事業(yè)。還經(jīng)常去社區(qū)做義工什么的，整個一活雷鋒。但同時他對金錢漫不經(jīng)心，他在IT黃金時代工作了這么多年，積蓄少得可憐。基本上我就是嫁了一個兩袖清風的好人。
    老公主要的財產(chǎn)是他的退休金。在美國，每個人都要自己存退休金。美國稅很高，但是存到退休金里的錢可以不交稅，等以后老人拿出去用的時候再交稅。老公工作了十幾年，又趕上90年代末IT泡沫的好日子。他的帳戶里最多的時候有二十萬美元。但是。。。非常大的但是，在00年股市崩潰以后，他并沒有審時度勢，及早抽身，眼看帳戶不斷縮水，最慘的時候，居然跌到四萬！這真是來得快去得也快。
    除了退休金以外，我們當時積蓄加在一起大概有三萬美元。戒指，婚禮，蜜月，家具花掉一萬，剩下的兩萬用來買了新車。我們基本上又成了‘無產(chǎn)階級’。
    婚后前兩年我們的工作不大穩(wěn)定，換過幾個地方。家庭收入每年都保持在六位數(shù)以上。不過山姆大叔厲害得很，每年要收掉我們三分之一的收入去交稅。在美國，最大的開支不是房子，車子，孩子，而是稅收。象我們家這樣普普通通的中產(chǎn)階級，每年要交四，五萬美元的稅。都是血汗錢哪！
    婚后我做出的第一個重要理財決定，是加大退休金投入。上面說了，想我們這樣的收入，如果不放退休金，就要交三分之一以上的稅。當時的規(guī)定是每人每年最多存一萬兩千美元。我建議老公和我都放滿。老公當時是一朝被蛇咬，十年怕井繩。我好不容易才說服他每人一年放一萬。最重要的是我們改變了以前追逐科技股票的做法，直接買各個公司的TARGET RETIREMENT，這一選擇利潤不算太高，但是比較穩(wěn)妥，從長期角度說，收益還是不錯的。
    所謂TARGET RETIREMENT，是那些大的投資公司，比如FIDELITY，VANGUARD，等，為普通沒有太多經(jīng)驗的投資者設計的。比如我現(xiàn)在30出頭，大概30年后才能退休，我就買TARGET RETIREMENT 2035。老公四十了，他就買TARGET RETIREMENT 2025。根據(jù)每人預計退休的年份，購買不同的股票基金組合。不敢說這是最好的，至少是比較穩(wěn)妥的。我們投資到現(xiàn)在，年回報率在6-10%之間。如今我們的退休帳戶上有了十五萬美元。哈哈，還不如六年前泡沫最厲害的時候老公一個人多，不過比較合理，不會再出現(xiàn)大起大落的情況了。
    接下來說說大家最感興趣的房子。
    在中國，房子是結婚的前提條件。沒有房子就不能結婚。在美國，一般年輕人沒有錢，結婚前幾年都是租的房子。我們因為開始兩年工作不穩(wěn)定，搬過幾次家，當然更要租房了。我們租的是連體別墅，120平米，兩室兩衛(wèi)，中央空調，全天熱水，冰箱烤爐等等一應俱全。租金在700美元左右。住著很舒服。偶爾有什么壞了，一個電話過去，房東馬上就會派人來修。
    兩年后我們回到佛羅里達，開始穩(wěn)定下來。同時我也懷孕了。這時我們開始到處看房子，準備買房了。