由于美國地域遼闊，不同地區的生活水準也不盡相同，再加上私立和公立大學的收費不盡一樣，因此若要考慮留學美國究竟需要多少費用，得參考以下幾個方面：

一、大學所在地

一般而言，我們把美國城市按照生活指數分為四級：

第1級 指美國特大城市，如舊金山、紐約、費城、洛杉磯、波士頓、邁阿密、夏威夷、芝加哥、華盛頓首府等，其生活費為USD1,000～2,000/月，這是不包括買車、外出旅行、電話和娛樂等額外消費。（以下類同）

第2級 指美國大城市，如匹茲堡、西雅圖、拉達斯、亞特蘭大、奧斯汀、底特律等，其生活費為USD800～1,000/月。

第3級 指美國南部、中西部、東南部一些州，如德州、威斯康星州，依利諾州、密歇根州、猶他州、科羅拉多州、喬治亞州、弗吉尼亞州、北卡羅來納州等，其生活費為USD600～800/月。

第4級 俄克拉荷馬州、密蘇里州、路易斯安納州、南卡羅來納州等，其生活費為USD450～600/月。

二、大學性質

公立大學的收費一般低于私立大學。一般私立大學學費每年約為USD17,000～24,000，一般公立大學學費每年約為USD9,000～14,000。

如果要就讀研究生，費用如下：

一般私立大學：

法學院、醫學院、商學院和工學院，學費每年約為USD22,000～29,000。

社會科學院，學費每年約為USD18,000～25,000。

文科學院，學費每年約為USD17,000～24,000。

一般公立大學：

法學院、醫學院、商學院和工學院，學費每年約為USD13,000～20,000。

社會科學院，學費每年約為USD11,000～17,000。

文科學院，學費每年約為USD9,000～14,000。

通過以上一些數字，您就可以大致了解前往美國就讀大學或者研究生院所需的費用了。如果您是前往第3級城市生活，就讀于一般公立大學的商學院，則一年人民幣費用約為：USD17,000+USD700*12=USD25,400*8.27(匯率)=RMB210,058。

在美國，教育上的花費名目繁多。因此留學美國的花費是需要留學生了解和把握的。在1998/1999學年中，在校園中讀四年本科的美國公民一學年9個月中平均花費在$10''000到$22''200不等，而外籍學生的費用更高。

您在做大學計劃時，需要對您選擇的學校作一個費用預算，總預算應包括每個學年的各項費用，以下所列數據僅供參考。

學費和雜費：$10''000-$22''000

學費是以一個學年計算，約從每年9月到來年5月，共9個月；有些大學還提供暑期課程（6月-8月）。一些大學學費是統一的，有一些則根據學時收費。每個學校對外籍學生的收費有所不同。雜費大致包括：綜合醫療保險費$300-$500、學生活動費$100-$300。

膳食和宿舍：平均$5''000

一些學校要求學生住在學校宿舍，至少第一年是這樣。也有一些學校，學生可以走讀。走讀生比住校生省錢，但增加了交通費。學校設定的膳食是學校食堂提供的常規食物。宿舍費用是指明雙人合住一室，需要了解住宿費是否已包括床上用品（被子、枕頭、毯子）和基本的寢室服務。倘若您暑期住校，食宿費用的預算需增加三個月。

書本和必需品：平均$500

學校會估算每學年的書本和必需品的費用。如果您計劃學習的領域需要專門的必需品，如機械、藝術、電影，您的消費就要比普通的高。

交通：平均$600

學校的交通費預算通常不包括您在美國和中國之間的國際旅費，所以您得加上這一段的雙程費用。如果您計劃由住讀改為走讀，那您得負擔當地的交通費用。

個人耗費：平均$1''000

這些花費包括基本生活用品、服務、活動等，如洗衣服、看電影、做運動。另外需包括健康保險。如果您有眷屬或特殊的醫療需要，您的生活費將增加很多。

資金來源：需要指出的是，1997―1998學年間，留學生中僅有7%本科生和36%的研究生獲得學校的財務資助。每一所學校都會清楚地介紹是否向留學生提供財務資助，獎學金人數和平均數額。您可以由此了解獲得財務資助的可能性。