美國大學數量眾多，水平高低相差懸殊，社會名望瑕瑜互見，梯度等次三六九等。在選擇就讀院校過程中，不少人會一頭霧水。如何找到適合自己條件和期望的大學，是一個十分重要的問題。選擇學校要特別注意以下幾點：

一、量身裁度，適合本人。在幫助學生選擇國外院校時，特別強調“把適合的學生送往合適的學校”。這一理念同樣適用于學生個人。個人專業興趣、個人智能優勢、學習能力強弱、家庭經濟狀況、留學社區取向、未來就業方向等，是選擇留學院校時必須顧及的因素。在選擇院校時，不妨聽聽各方意見，找到最適合個人情況的落腳點和位置。
　　在選擇學校時，必須想清楚，自己想要的是什么，自己最看重的是什么。不必一味追求“最好”，最好的學校不一定適合你。適合你的學校才應當是你的最愛。

二、適當注意大學排名，但不被排名所累。在西方國家，美國是比較熱衷大學排名的國家。搞大學排名的不是政府部門，而是社會團體、部門和有關機構（特別是媒體）。排名的根據、標準和參照系，很不相同。排名的根據主要看大學學生錄取情況、畢業生就業情況、學校資源設備、教師資歷水平、師生數量比例、科學研究成果、獲取重要獎項和辦學資源的來源等。
　　同樣一個大學，在同一各年度，不同團體和機構對他們的排名會有很大不同。很多大學對名目繁多的大學排名，不屑一顧，甚至多有抨擊，由此引發的爭議也時有發生。因此，我們只能適當參考各種名目的大學排名，不要被排名牽著鼻子走。在查閱大學排名時，還要注意從事大學排名的團體或機構本身是否權威。“武大郎”無論如何是評不了“武二郎”的。
　　查閱大學排名還要注意，即使名牌大學，也不能保證每個專業都名列前茅。反過來，即使非名牌大學，也不一定沒有強悍的專業。也許一個排名不是非常靠前的學校，在某個專業里卻有一個十分出色的教授。
　　學不同的專業要有不同的選擇技巧，學習數理化專業，可以多看看專業排名。學偏重文科的專業，則應多考慮學校的綜合情況。在美國，大學本科屬于基礎性學歷教育，總體而言，學校之間教學水平的差距不會太大。因此，如果申請讀美國大學本科，不應該過多計較學校的排名，注意力應是設法拿到大學錄取通知書，先成功入學。本科畢業以后，如果繼續進入研究生階段，再注重研究學校的排名（特別是專業排名）也不遲。另外，人在美國，對大學的情況會耳聞目染,了解得越來越多，你自然會考取出更加理想的學校。
　　一般來講，美國著名大學，或在某些專業領域確實很有實力的大學，總會有大體穩定的自然（輿論）排序。

三、從個人具體情況出發，“對號入座”。總體上，美國大學可分為超強、強、好、較好、一般五類。學生可以根據個人綜合情況，在五類大學中找到適合自己要求和水平的學習歸宿。
　　在尋找學校時，最好注意以下幾點：1、先選擇專業（系），后選擇學校，專業與學校可以兼得則更好。選擇專業，要注意其所在的系擁有的Faculty多不多。Faculty多，教授就多；教授多，專業所涉及的課程和研究課題就多，其專業水平就應該比較強。2、看教授在業內的名氣（知名度）和學術榮譽，曾發表過那些文章（或著作），文章是否在權威雜志發表過，文章或著作所享有的專業地位（被引用的頻繁度）夠不夠高，他（她）是否擔任著名專業期刊的評委等。3、研究經費多不多。經費充足，教學環境和研究環境自然具有競爭優勢。一般來說，私立大學比公立大學經費充足，校友捐助和社會團體贊助往往殷實有力。專業研究和教學經費是否充足，很大程度取決于教授的名望和地位。名教授多，經費就充足。一流教授，一流經費，一流教學，一流研究，一流公認度，規律大體如此。4、教授是否出身名門。教授出自名門，說明他（她）曾受到的教育和訓練是嚴格的高水準的。拜在這樣的教授門下，才有可能得到“真傳”。我國一句老話，“名師出高徒”，是顛撲不破的真理。

四、兼顧其他因素。其他因素主要指：學校所處地理位置是否理想、校內學習和生活環境是否優越、學習設施是否健全、交通狀況是否便捷、周邊治安是否無虞等。這些因素在很大程度上影響著一個人的心理、情緒和健康，成為制約學習能否取得成就的重要外部條件。對于學校所處地域的選擇，不同人有不同人的標準。喜歡熱鬧的人可以選擇相對繁華和喧鬧的城市，喜歡安靜的人可以選擇相對偏遠靜謐的城市。選擇學校，往往意味著學習和生活費用支出幅度的高低，這就需要考量一下家庭經濟能力的軟硬了。
　　選擇學校還要看自己將來的去向，如果畢業后回國發展，可以偏向多看學校綜合排名，這樣，回國后被認可的程度會高一些，就業競爭力也會強一些。如果畢業后留在國外發展，多看看專業排名就顯得更重要一些了，學的專業好，畢業后才能在國外謀求一個比較好的工作機會。　　
　　五、注意學校申請技巧。申請學校要有“梯度”，水平應該從高到低“遞降”，不能都在一個平臺上。待收到學校的錄取通知書以后，可以從中挑選更為理想的學校。
　　在美國，轉校轉專業的難度要比其他國家小一些，如果不能一步到位，可以考慮變通的辦法，比如說，你心儀的學校在某地，由于入學條件太高不能被錄取，不妨先選擇一個與某地大體相同但排名稍后的學校，待站穩腳跟后，再相機向條件較好的學校“轉移”。
　　選擇讀大學本科的學校，可以考慮規模和名氣稍小一些的學校（這種學校教學質量不一定差），這樣可以避開頭破血流的競爭，待日后“徐圖發展”。