美國研究所頒發獎學金（如Fellowship、RA、TA或GA）通常不分國籍、性別、宗教、種族，而以學術方面的表現為優先考慮。某些私人獎學金或政府贊助往往要求申請者是美國公民或有其他的限制（如性別、種族），而其審核標準就不一定以學業為主。它有各種名義，可能是要求卓越領導能力、社區服務、特殊才藝或技術，或是限于低收入者等等，五花八門，玲瑯滿目。一般而言，各系、學院或研究所都會有“獎學金審核委員會”或“審核小組”，由系主任、院長、所長、各Program主持人及“有份量”的教授組成。人數三人至十余人不等，視各校該系、所的規模而定。學校其他私人獎學金或各式各樣的獎學金也是由代表教授組成不同的委員會來審核。
 
      正常申請程序

      一般常見的是申請者把有關成績文件、申請表格、履歷、推薦信等寄送至學院負責該事務的辦公室（有的學校是Admission　Office），或直接寄到系、所里，每所學校情況不一。負責學院日常事務的職員，會先將申請者寄來的文件資料匯齊（如果缺件，他會函告你補寄，自己應注意才是。），然后加以初步審核，諸如各成績單的真偽與有效性如何，是否到達研究部要求的“一般標準”。若是初步審核通過，便將申請者“全案”移送各系、所審理。
 
      審查的標準　

      “全案”送至各系、所后，便由“審查委員會”或“審查小組”成員一一審閱各申請者的資料并發表意見。通常各系、所要求的標準較學院高出很多，是否被接受入學，或給予財務補助均由各系、所發表意見后送學院處理。一般而言，學院負責人會尊重各系、所的行政決定，配合處理。在決定是否給予申請者獎學金之前，會有一番挑選的程序。有些甚至先挑選幾個來面試，以了解個人的能力、興趣、抱負、需要獎學金的程度和使用計劃。有些學校在審查委員會發表意見后，將所有申請者劃分為三類：1）條件最好，一定給獎學金；2）條件還不錯，可以考慮給獎學金，如果系、所經費另有來源的話；3）條件太差，根本免談。有的則根據申請者的綜合條件及各委員的意見，依好壞順序排列。如果只有十個獎學金名額，那么就由條件最好的前十名申請者獲得。有些著名大學，如哈佛、耶魯、普林斯頓等申請入學競爭非常激烈，凡得到入學許可者皆有獎學金。有些學校某些科系研究經費充裕（如理工方面），研究生特別是博士生，只要被錄取，幾乎個個有獎學金。　
      大多數學校的外國留學生都起碼要準備第一學期或第一學年的費用，然后再找機會。這些人入學后申請獎學金的程序和新生未入學時申請程序并無不同。先送個人資料到某一單位統一初步審理，然后轉送系、所相關委員會（系、所以外的獎學金，主要依其性質組織代表委員挑選）。比較占便宜的是老生，消息比較靈通，和教授比較熟，溝通能力也比較好。若是第一學期或第一學年成績表現優秀或有特別專長，老生“中選”的機會很大。　
      教授的建議

      各系、所或單位因經費不同，提供獎學金的名額及金錢數量也有不同。由于美國經濟不景氣，許多學校（尤其是公立學校）經費被裁，加上申請入研究所的學生人數減少，學費收入也減少，使得許多學校的獎學金名額也隨之減少。靠基金和研究經費支持的私立學校情況還好一些。總的說來，目前得到獎學金的機會少，獎助金額與高漲的學費和生活費相比也不是很寬裕，而且幾乎所有拿獎學金的學生多少要做些事情，與早期留美拿獎學金的學生相比，待遇實在差了很多。雖說是僧多粥少，還是要去試一試。有些學校有許多打工機會（以減輕學校業務開支），有時獎學金雖申請不到，但若你實在需要錢，收你的學校基本上會盡力幫你，給你工作機會或其它補助。尤其是當學生與某位教授的工作關系特別好時，該教授常會熱心推薦，設法讓審核委員會給你獎學金，使你能和他一起工作。如果某位教授特別重視你，即使你有些條件不太符合要求，委員們甚至會“破例”給你贊助。通常系主任或委員主席在教授的堅持下，多多少少會有些“反應”。如果該教授很“紅”，爭取到很多經費，委員們更是經常以他的意見為主導。有些學校院、系對外國學生挑選時意見不同，比如院里要求托福一定要600分以上，而系上堅持認為少于600分可以考慮時，院方通常尊重系上的決定。　
 
      總之，申請獎學金除了學生本人的表現外，外國學生平時要多和教授溝通，讓他們知道你需要錢，而且要加強和教授的關系（最好有工作上或學術往來的關系）。若是他最后能幫你向委員會“施壓”爭取到錢，那么你的勝算就非常大了