在世界各國，上大學都不是件容易與便宜的事，成本高昂眾所皆知，但據美國助學金（financial aid）專家表示，如果能事先計劃，大部分學校都提供助學金，錢不應成為阻止學生進入理想學校就讀的絆腳石。  

      《星島日報》報道，專家指稱，關鍵是必須在上大學前4、5年就開始計劃。有關工作人員建議家長，不妨在小孩還在念8年級的時候就開始計劃。 
      許多助學金的要求條件是，學生在高中時必須選讀一些科目，舉Cal Grant為例，每年給予學生9700元不須償還的助學金，但學生必須選讀一些指定的科目，就讀特定的學校。 
      另外，事先了解全家的儲蓄及所得金額也很重要，很多家庭都對申請助學金必須填寫表格內容一無所知，譬如那些拖欠債務和離婚程序還在辦理當中的家庭，小孩在申請助學金時可能遭到阻礙。
      斯坦福大學助學金主任Karen Cooper說，家長若能花時間了解如何取得助學金，就能擴大小孩上大學的選擇。以斯坦福大學為例，許多人都以為上這所大學費用昂貴，其實也可以很便宜。
      斯坦福大學較早前宣布，將給予來自年收入低于6萬元的家庭的學生免繳學費和住宿食物費的優待。來自年收入低于10萬元的家庭的學生，學費也將打折。目前斯坦福的全年學費為36030元，住宿和餐費為11182元，每年總開銷為47212元，但大學部有42%的學生都獲得某種助學金。