一、聯系美國大學，發第一封索函

      決定了入學時間之后，要在入學前9－11個月向美國大學發出索取申請資料與表格的信函，第一次的聯系應擴大自己的選擇范圍，一般要向50－80所不同學校發出此函，要求對方寄回錄取申請表，獎學金申請表以及有關申請專業和學校的介紹。絕大多數的大學在收到函定后會立即把這些材料寄回的，同時會有一些關于獎學金設置情況、學校規模、學校資歷、專業師資以及學生服務設施等材料。收到美國大學的回函后，要進行大略的挑選，主要的選擇標準可以根據不同人的申請興趣而定，但著重申請獎學金的學生，應主要注意申請學校所設置的獎學金類型，國際學生可以申請的獎學金種類有多少，能否達到全額獎學金資助（把所有國際學生可以申請的獎學金總額與每一學年在學校的總花費進行比較，獎學金總額高于總費用的學校即為有可能申請到全獎的學校）。學校有無對申請獎學金在TOEFL與GRE（GMAT）分數上的限制。比如有些名牌大學要求申請研究生助教金需提供TOEFL分數600分，或是TSE成績高于200分，GRE分數高于1900分，其中語文（Verbal）與數學（Quantitative）兩部分分數不得低于1100分等等，這些如果有明文規定申請獎學金資助條件的學校，一般是不會降低要求的。大多數學校在獎學金申請上沒有嚴格的分數限制，只有一定的TOEFL分數要求，這些學校是相對比較容易申請的，而且會有較大的發揮余地。
　　 
      申請人數與頒授獎學金資助人數的比率也是很重要的一個重要的篩選因素，頒授獎學金比率高的學校無疑容易申請獎學金。但這個比率并不能完全說明申請的難易程度，因為一些低標準的學校雖然比率并不高，但因為申請人的自身素質也相對較低，所以并不見得不易申請，同樣一些名牌大學雖然頒授比率很高，但由于申請人多為高分集中的申請者，反而很難獲得資助。我們以南加州大學為例具體說明一下如何進行復選。

      美國南加州大學（University of Southern California）的獎學金資助十分豐厚。從學校的材料中我們可以得知上述的幾方面獎學金資助信息（1996－1997年度）：南加州大學的獎學金可以分為按需求評定的獎學金（Need-based Financial Aid）、按學績評定的獎學金（Merit-based Financial Aid）以及研究生助研助教金（Graduate Teaching Assistantships and Research Assistantships）。其中按需求評定的獎學金有：①政府半工半讀資助，②政府Penkins貸款，③政府斯坦福貸款，④健康貸款。按學績評定的獎學金有①研究生學業助學金，每項資助金額為＄10，000到＄14，000不等，同時免除學費（tuition）和雜費（fee），②加利福尼亞研究生助學金，每項資助金額為＄700到＄6，940不等，③諾曼優秀學生資助基金（Norman Top Student Aid Fund）每項資助免除50％學費，④研究生助理資助，每項資助包括食宿費并免除學費，并有一定的薪金資助，⑤系助學金，每項資助根據系別不同而不定，但均可免除學費、雜費、醫療保險費，有的系還會支付給獲獎者一定的現金作為其個人消費費用。再者就是研究生助教與助研金，這所學校的每個系都有助教與助研金，得到這種資助的學生除了可以免除其8－12個學分的學費外，還可以每學年得到＄5，449到＄12，587不等的薪金。我們得到了以上的幾方面信息后，就需要看這些所有的獎學金項目中，有哪些是允許國際學生申請的，通過查詢其"Eligibility"便可了解到第一項按需求評定的獎學金是中國學生（國際學生）不能申請的，國際學生可以申請的項目有第二大項中的第①、③、④、⑤分項以及第三大項--助研與助教金。南加州大學每年的全部消費為每人