教育資源是有限的，這對于海外院校而言也是如此。有限的教育資源導致每所學校的錄取人數是一定的，而在招收海外學生的數量上，也是非常有限的。中國學生選擇海外院校，是和世界各地的學生同臺競爭的。隨著中國打算留學人數的激增，中國學生之間依然存在強烈的競爭關系。留學也有競爭，目前看來，這種競爭的態勢更加嚴峻，以至于眾多海外院校會收到大量學生的申請，他們錄取的標準也水漲船高，無形中增加了入學的門檻。
　　目前，幾個留學熱門國家，如美國、英國、澳大利亞等國，由于申請人數的增加導致拒錄（學校拒絕錄取）人數的直線上升，大量基本情況很好，按照往年學校錄取標準能夠很順利地獲得OFFER的學生，現在也被學校無情地歸到了拒錄行列之內。

　　看一下美國，今年許多學校的申請學生人數明顯提高，最為明顯的一個現象就是，有的學校離其網站上公布的招生截止日期一個月或者更長的時間，學校已經招滿了學生。那些拖到學校招生截止日期之前再遞交申請的學生，早已經失去了被錄取的機會，如果有名額的話，也只是部分院校的一兩個名額而已，更何況美國名校了。

　　再看一下英國。英國大學的錄取方式為有條件錄取。有條件錄取的意思是，申請時尚未達到大學入學的某些條件，但在可預見的將來有可能達到那些入學條件的學生，如果學術背景良好，將有可能獲得大學的有條件錄取通知書（Conditional Offer），通知書會列出在規定的時間內必須要達到的入學要求（如：在09年8月前達到GPA 3.5,或者雅思7分等），若屆時能達到，那么有條件錄取通知書可以換成無條件錄取通知書。這個錄取方法是英國特有的，給學生帶來了很大的便利和機會，因為這使得雅思成績暫時達不到要求的學生也有申請的機會，比如劍橋大學經濟系的入學要求是7分，只考到雅思6.5分的學生，甚至連雅思成績都沒有的學生，同樣可以報考該校該系。如果他們其它方面優秀，則很有可能被“有條件錄取”，拿到通知書后，專攻雅思，且有了目標，通知書規定了幾分，就沖著幾分去考。

　　但是，近日我們發現，他們把一些條件不錯的學生直接拒絕了，原因是雅思分數低。08圣誕節后，例如排名前15名的英國大學基本都有此情況，之前本來能至少有條件錄取的學生，現在不能錄取。

　　實際上，這種現象是由于英國留學申請競爭日趨激烈造成的。由于英鎊下跌，英國留學費用降低了30%，吸引了大量高端學生，也有很多原本準備申請美國的學生決定去英國留學。他們其中很多優秀學生提前考了雅思或托福且成績優異。英國大學雖不要求學生在申請時提交雅思成績，但顯然雅思成績高的學生更會受到錄取委員會的青睞，那么對于中國學生報考的熱門大學來來說，雅思成績不好的學生被錄取的可能性降低了。若一所學校門檻為7分，那么如果申請遞得早，成績為6 分到6.5分的學生還有可能會被有條件錄取，若申請的晚，則可能被直接拒錄了。

　　此外，學校錄取的硬件條件是不變的。以英國為例，申請英國學校，需要通過兩關：第一關是引起組委會的興趣，爭取到有條件錄取；第二關是達到學校的門檻，把自己的成績提高到學校的錄取要求上。第二關的門檻是不會變化的，問題出現在第一關上――由于競爭激烈，很多學生爭取不到有條件錄取了。