現(xiàn)在，越來越多的英國人拿起鋤頭扛起鍬，自己動手，土里刨食。自留地里收獲的蘿卜土豆省下的菜錢是可以計算的，自留地里的精神收獲卻是無價的。
    周末，到朋友John的自留地走了一遭。John家住倫敦城南的Catford。自留地就在人口稠密的居民區(qū)中間。紅磚青瓦中一抹綠色，車馬喧囂里陣陣鳥鳴。站在地頭，倒真有點陶淵明的“問君何能爾，心遠(yuǎn)地自偏”的世外桃源意境。

自留地一共有十幾塊，John 的一塊居中，并不大，四、五米寬，十來米長。John說，別看地不大，除個把月斷檔外，一年多半時候蔬菜基本自給自足。

John說，有了自留地，總吃時令菜，想吃什么種什么。

John說，過去在超市買菜，一年四季老一套，覺不出變化。自己種菜，隨著季節(jié)走，拔出蘿卜種下蒜，總是吃時令菜，而且，想吃什么種什么。過去聽說過沒見過的蔬菜也試種了好幾樣。John說，占夫人的光，從中國弄來了不少菜種。中國的水籮卜、長豆角在這里長得都很好，也是田間地頭與別人交換時的“獨家產(chǎn)品”。

想吃什么就種什么

John說，只要天氣好，他總是帶著兒子一起下地，五歲的兒子已經(jīng)認(rèn)識不少蔬菜，撒種育秧的時候也一定要“插上一手”。我的女兒比John 的兒子大三歲，兩個小家伙一頭扎進(jìn)地里摘豆角。生活在象倫敦這樣的大都市里，這樣的童年經(jīng)歷恐怕不是省下的蘿卜白菜錢能買到的吧？

說話間，早起陰沉沉的天漸漸放晴，入秋以來不常露面的太陽高高的掛在了頭頂。其它地塊兒的“地主”們也三三兩兩的下地了。

省了多少菜錢沒算過，反正上健身俱樂部的錢是不用花了

Tony夫婦自打種上自留地，就沒再去健身房

與John的地塊隔著兩塊地，是Tony和Catherine夫婦的一片自留地。兩口倆五十出頭，沒有孩子，家里養(yǎng)著四只貓。兩口倆自打搬到Catford就申請下這塊菜地，已經(jīng)有六年多了。

我問正在拔蘿卜的Catherine，自己種菜，一年能省下來多少錢。Catherine說：“我們從來沒有算過，反正是很少到超市買菜。我和Tony的工作都很忙。下班、周末來種地主要是為了放松、鍛煉。種地是很費體力的，我們自打種了地，就不去健身房了，這么算倒是真省了不少錢。”

Tony說，他從小就跟著爸爸種自留地，他的爺爺二戰(zhàn)時期也種過自留地，算是有傳統(tǒng)的。

重現(xiàn)“大生產(chǎn)運動”的歷史輝煌？

英國人種自留地的確有傳統(tǒng)，它是城鎮(zhèn)社區(qū)生活的重要一環(huán)。有必要簡單介紹一下英國自留地的歷史。1908年，英國議會通過了《自留地法案》（Smallholdings and Allotments Act），以立法的形式要求所有的地方政府，只要有需求，就必須提供一定數(shù)量的自留地供居民耕種。

 
二戰(zhàn)期間英國發(fā)起了“耕耘勝利”大生產(chǎn)運動

自留地最輝煌的時代是第二次世界大戰(zhàn)期間。政府號召國民墾荒，自給自足，發(fā)起了轟轟烈烈的“耕耘勝利”（Dig for Victory）生產(chǎn)運動。在全國175萬塊大大小小的自留地上，愣是生產(chǎn)出了十分之一的口糧。

60多年后的今天，信貸緊縮，食品價格飆升，越來越多的英國人祭起了二戰(zhàn)時的法寶。照Tony的話說，自留地從來沒有這么紅火過。自第二次世界大戰(zhàn)以來，英國蔬菜種子的銷售今年首次超過了花卉種子，就是最好的證明。

過去邊角荒地，今日寸土寸金

越來越多的人下地，地就不夠種的了。上個世紀(jì)初的時候位于城鎮(zhèn)邊緣的自留地早已成了市中心，自然是發(fā)展商眼里的黃金地段。雖然有《自留地法案》，但以各種名目和手段對自留地的“蠶食”從未間斷。

1960年代，英國的自留地共有85,000英畝。20年后，到1980年代，幾乎失去了一半，只有49,000英畝了。最新的一次自留地全面普查是在1998年由“全國自留地和業(yè)余花匠協(xié)會”（the National Society of Allotment and Leisure Gardeners）進(jìn)行的。結(jié)果顯示，自留地消失的速度驚人，只剩下25,416英畝了。

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