當我從哥倫比亞大學(以下簡稱“哥大”)畢業后，別人總問我當初為什么選擇出國讀書。對我來說，出國是為了經歷一些文化差異，讓我們更了解世界；為了體味一些背井離鄉的苦楚，讓我們更快地成長；為了遭遇一些誤解歧視，讓我們更愛國、更奮進；為了看到一些比我們美好的東西，讓我們更明白自省；為了發現一些比我們灰暗的東西，讓我們更懂得珍惜；為了選擇一些不確定性，讓我們更知道嘗試與創新；為了獲取一些豐富的資源，讓我們更有機會回饋社會。總而言之，一切似乎都是為了讓我們變得更有能力承載與成就自己的夢想。

　　不去經歷，我們無法預知自己會得到或失去些什么。兩年的哥大學習生活，讓我真切體會到了常春藤盟校的魅力，那是一段永遠不會從記憶中消失的青春記憶。

　　奧巴馬的來電

　　Jeremy是我所學的“領導力”這門課的同學，他是一個性格外向、能言善辯的人。我和他在一個學習小組。“領導力”這門課的教授問我們，如果做一個領導，自己最大的弱點是什么？Jeremy說他最大的問題就是太喜歡發表觀點，很多時候不給別人說話的機會，他認為這樣很不好，說一定要努力改掉它。我欣賞他的直率，我喜歡簡單直接的人，因為我相信“simple but effective”(簡單卻有效)這個說法。

　　“領導力”這門課要求每個人用一學期的時間發起一個項目，并在學期結束前夕闡述這個項目的進展情況。Jeremy是奧巴馬的粉絲，那時的奧巴馬還是總統候選人。Jeremy成立了個小的基金，為奧巴馬的競選籌款。一個學期下來，他組織成立的這個基金籌到了近一萬美金。

　　一個特別的周日，發生了一件特別的、會讓我記一輩子的事情。那天是美國的超級星期日，就是Super Bowl比賽的日子。Super Bowl翻譯過來是“超級碗”的意思，是美國國家橄欖球大聯盟冠軍總決賽的代名詞。這是美國每年最大的體育盛事，周日舉行。這一天很多人都會守在電視機前觀看比賽，用“萬人空巷”來形容一點都不過分。

　　我們一堆好朋友聚在Jeremy家一起看比賽。大家正吃著比薩，喝著可樂，尖叫著看比賽，Jeremy的電話響了，還是個未知號碼。朋友都罵他的電話掃興，讓他別接，說影響看比賽。Jeremy開玩笑說，他就是想知道誰居然能抵擋Super Bowl的誘惑，而給他打電話，于是接了電話。

　　“你好，是Jeremy吧？”

　　“是，請問你是……”

　　“我是奧巴馬。”

　　“什么？！”Jeremy尖叫了一聲，所有人都被他嚇得安靜了下來。　　

　　“等一下，等一下，你是那個奧巴馬嗎？”

　　“嗯，是的，我是那個奧巴馬，我知道你為我所做的事情。我打電話是想說聲謝謝。”

　　Jeremy，一個總是滔滔不絕的話嘮，在那一刻失語了。

　　停了片刻，電話那邊的奧巴馬打破了沉默：“謝謝你為我做的。希望在以后的人生旅途中，你都能為你想做的事情認真地堅持……”

　　在美國，在哥大，在Jeremy家，我深刻地理解了“there can be miracles when you believe”這句話的含義了。只要你相信，奇跡就有可能出現，而美國似乎是一個更容易讓人感到奇跡存在的地方。

　　競選進入學生會

　　剛到哥大不久，就看到哥大的中國學生會和我所在的國際公共關系系的學生會都在換屆招人。很多中國同學都報名參加了中國學生會的競選。當時我的腦子里閃現出了那句“本是同根生，相煎何太急”的話，我覺得大家都想要的，我就別爭了，于是決定不參加中國學生會的競選。

　　我的性格是不喜歡與別人爭，從來不和別人比，只會自己和自己比。我覺得，既然飛越重洋，大老遠地跑到美國來學習，那就應該更多地去接觸和感受不同的文化，體會和經歷不同的生活，這樣才算沒有白來一趟。我是個喜歡挑戰、熱愛體驗、關注過程的人，于是我決定報名競選國際公共關系系的學生會。

　　這個學生會的成員基本都是美國人。我們先要提交一份競選宣言，同時附上自己的簡歷。過了一周，我被通知說可以參加現場競選了。在我們系的大禮堂里，14個最終確認的候選人依次上臺發表競選演講，然后由全體同學投票選舉。競選當天，學生會主席告訴我說，我是這么多年來唯一一個遞交了競選宣言的中國人，聽得我心里還挺不是滋味兒的。

　　在發表競選演講時我說：“我們的學生會里大多數都是美國同學，國際學生的意見和建議沒有被充分聽取。如果我當選了，我將努力多為國際學生做些事情，希望可以讓大家更多地聽到國際學生，尤其是中國學生的聲音。”

　　我還說了很多如果當選后想具體做的事情。例如，美國學校在開學前幾個月，都會有一個open house活動，就是邀請已經拿到錄取通知的人來學校和系里了解情況。因為有的被錄取者可能拿到了不止一所學校的錄取通知，這樣的open house活動就是為了讓他們堅定來這所學校讀書的信心。而國際學生不太可能專程跑到美國來參加open house，所以我在競選時談了該如何為國際學生創造更多遠程了解院系信息的途徑的問題。

　　另外，國際學生背井離鄉，很多人初到美國會不適應，因為語言不通，文化習慣不同，經常會想家，我便談了如何幫助國際學生更快、更好地適應哥大生活的問題。

　　最后我說，如果當選，我的目標是通過學生會和大家共同的努力，讓同學們能感受到家的溫暖。我引用了《西雅圖不眠夜》里的一句話來描述我渴望看到的大家畢業后對哥大的感受：It was like coming home, only to no home I’d ever known. (一段獨特的、家一般的感覺)。

　　我的演講結束時，臺下掌聲雷動，很多同學都站起來為我鼓掌，還伴隨著尖叫和歡呼聲。那一刻，我感覺很自豪。投票結果出來了，我以最高票數入選學生會。

　　哥大的教授有點酷

　　哥大的學術氛圍特別好，絕大多數教授都很敬業，熱愛自己的研究領域，熱愛在講臺上與學生互動分享，熱愛課下與學生交流。在這里，你不會感覺他們是高高在上的教授，就算是諾貝爾獎得主，也很謙和，沒有架子。你時不時地就會聽到教授間的各執己見，或學生對老師觀點的挑戰質疑，而這一切都是善意的和積極的，讓大家看到了哥大“有容乃大”的風范。

　　教“國際資本市場”的教授Robb是一個戴著眼鏡、瘦瘦的、看上去很文弱的人。直到有一天收到他群發的一封信，我才意識到他為捍衛自己堅持的學術立場，所顯示出的執著無謂的學術品格。

　　那是個周二，他的課是晚上六點十分。大概下午兩點多的時候，所有選他課的同學都收到了他發出的一封長信，大致內容是：一直以來，他不會因為學生偷懶不去聽他講課而生氣，不會因為學生認為他講得不好不去聽課而生氣，不會因為學生有工作或生活安排不去聽課而生氣，但是，如果當天晚上學生要曠他的課而選擇去聽另一位教授講座的話，他會比較難過。因為他認為那個教授的理論是錯誤的，那位教授剛出的書會誤導很多人。在這封信中，從頭到尾Robb并沒有對那位教授進行人身攻擊，只是從學術的角度給出了明晰詳盡的論據，證明自己的論點。

　　Robb還是我見過的對學生最負責的老師之一。他的課在我們系最受歡迎，盡管每學期他都開課，但是每回都是一開始選課就很快報滿了。如果有沒報上名的學生求助于他本人，他會主動和選課注冊處的老師聯系，盡量讓學生能選上他的課。

　　他每周二來給我們上課時，都拉著一個拉桿箱，里面裝滿了打印的課堂講義。其實按哥大的慣例，我們應該在上每節課前，從網上的課程系統里把老師的講義打印下來帶著，但Robb擔心我們忘了打印，于是每次都打印好帶到課堂上發給我們。

　　Robb還會主動幫我們介紹工作。由于他在華爾街和投資業界都很有名，因而通常可以知道一些職位信息。他會主動將這些信息告訴我們，并催促我們把簡歷發給他，然后熱心幫我們推薦。

　　哥大之所以對得起“常春藤’這個稱號，就是因為有很多像Robb這樣的好教授。他們用深厚的學術底蘊和高尚的人格魅力征服了學生，傳承著哥大兩百多年來的文化精髓。

　　大學自習室的群魔亂舞

　　別以為世界頂尖名校的學生個個都是對自己要求嚴格的好學生，其實我們都是普通人，骨子里有很多共性的東西，哥大、哈佛等常春藤盟校的學生也同樣是考前抱佛腳熬夜學習的。可能很多人都聽過，哈佛大學有個傳統，就是期末考試前，一些同學為了緩解學習的緊張壓力，會半夜在哈佛廣場裸奔。哥大雖沒有這樣的傳統，可也有緩解壓力的獨特方式。

　　記得有個期末，我在學校的主圖書館復習考試。到了夜里12點，圖書館里還都坐得滿滿當當的，我在的那一層，幾百個人一同上自習，一眼望過去很壯觀。這時候，忽然有一個同學站到桌子上大喊：“學得太累了，讓我們共同來放松一下，唱個歌、跳個舞再繼續學吧。”當時大家的響應程度讓我感到意外，基本上所有的人都把書本扔到一邊，站到了凳子上或者桌子上，唱啊跳啊，各種聲音、各種舞姿混作一團。身為其中的一員，我的那種興奮和放松很難形容、很盡興，不必擔心有人進來阻止，不用害怕沒有共鳴。大概十分鐘后，大家又恢復到平靜又緊張的復習中，就如同剛才什么都沒發生過似的。

　　在美國學習的一個明顯的感覺就是，這里的學生會學更會玩。大家的習慣是，每周四晚上一起到酒吧里談天說地，周末一起出游，周日晚上回到學校趕周一要交的作業。他們很喜歡戶外活動，喜歡曬太陽。哥大的圖書館前被稱為“陸地海灘”，剛有點兒太陽，就已經有很多人在圖書館前的空地臺階上曬太陽了。如果你看到穿著三點式在圖書館前曬太陽的人，千萬別感到驚訝，因為你還會看到有人在圖書館前只有幾平方米大的草地上，不辭辛勞地搭上帳篷，擺上餐具，鋪上毯子，開始野炊。

　　保持生活的平衡很重要，學的時候想著玩兒，玩的時候想著學，是很痛苦的事情。很多美國人在這兩方面做得挺好，他們既知道努力工作，又懂得好好享受生活。

　　你的夢想你做主

　　美國是一個值得去看看的地方，只是要想清楚什么時間、以何種方式去看。想起了多年前熱播的電視劇《北京人在紐約》開頭的那兩句話：If you love him, bring him to New York, for it’s heaven. If you hate him, bring him to New York, for it’s hell。

　　哥大、紐約、美國，到底意味著什么？究竟能給人們帶來什么？對每個人來說，答案都不一樣，甚至可能是截然相反的。好與壞同在、天堂與地獄并存，也許這才是人生的本質吧。別人的經歷只是我們的參考，人生的道路一定得由自己走。