1850年的耶魯大學(xué)校園

作為世界一流高等學(xué)府的耶魯大學(xué)，與中國(guó)留學(xué)生之間的淵源，可以追溯到150多年前。 
    1846年，18歲的容閎隨布朗牧師來(lái)到美國(guó)，成為第一位中國(guó)留學(xué)生。1850年，他“帶著辮子，穿著中國(guó)長(zhǎng)袍”進(jìn)入耶魯大學(xué)，不過(guò)，不到一年，“就把這兩樣都割棄了”。容閎是耶魯?shù)牡谝晃恢袊?guó)留學(xué)生，成績(jī)優(yōu)秀，尤其是英文論說(shuō)，在第二、第三學(xué)期連獲首獎(jiǎng)。他也很快融入了美國(guó)同學(xué)無(wú)拘無(wú)束的生活，是劃船俱樂(lè)部和橄欖球隊(duì)隊(duì)員，每當(dāng)比賽，他們的啦啦隊(duì)就唱起用容閎的名字Yung Wing(廣東話(huà)發(fā)音)編的歌：“我們一定會(huì)贏(Win)！因?yàn)槲覀冇虚b(Wing)！” 
    那時(shí)容閎還在報(bào)上發(fā)表關(guān)于中國(guó)問(wèn)題的評(píng)論，在后來(lái)的回憶錄《西學(xué)東漸記》中，他寫(xiě)道，“在耶魯讀書(shū)期間，中國(guó)國(guó)內(nèi)的腐敗情形，常常觸動(dòng)我的心靈，一想起來(lái)就怏怏不樂(lè)”；當(dāng)時(shí)他就立志，“我一人受到了文明的教育，也要使后來(lái)的人享受到同樣的利益，以西方學(xué)術(shù)，灌輸于中國(guó)，使中國(guó)一天天走向文明富強(qiáng)”。容閎的文章引起了人們注意，1854年他畢業(yè)的時(shí)候，不少著名學(xué)者為了看一看這位不尋常的中國(guó)人，特意趕來(lái)參加畢業(yè)典禮。 
    與容閎同年畢業(yè)的耶魯學(xué)生共有98位，至今耶魯大學(xué)檔案館還收藏著這些學(xué)生的畢業(yè)贈(zèng)言本。容閎用娟秀的毛筆正楷字給同學(xué)留言，有“禮之國(guó)，和為貴”、“大人者不失赤子之心”、“有志者事竟成”等句；92位同學(xué)給他寫(xiě)了熱情洋溢的贈(zèng)言。 

容閎留學(xué)時(shí)期的耶魯大學(xué)校長(zhǎng)波特

從學(xué)成歸國(guó)，到他的留學(xué)計(jì)劃在清政府閉關(guān)鎖國(guó)的政策下得以實(shí)施，容閎經(jīng)歷了18年的努力和等待。 
    1872年8月11日，一批年齡在9歲到15歲的少年，從上海登船前往舊金山，這就是清政府派出的首批“留美幼童”。此后到1875年的四年間，先后四批共派出120名官費(fèi)留學(xué)生赴美。 
    這原是一個(gè)長(zhǎng)達(dá)15年的派遣留學(xué)生計(jì)劃。然而在進(jìn)行到第十年時(shí)，因遭部分官員強(qiáng)烈反對(duì)而停止，留學(xué)生們也被“召回”。他們中的50多人，曾進(jìn)入耶魯大學(xué)、哈佛大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、麻省理工學(xué)院等美國(guó)著名學(xué)府。在這些大學(xué)的檔案館，至今還保存著他們的入學(xué)登記卡、照片和簡(jiǎn)歷，甚至他們贈(zèng)給同學(xué)的留念冊(cè)。為國(guó)人所熟知的“中國(guó)鐵路之父”詹天佑，當(dāng)時(shí)也在耶魯學(xué)習(xí)。十年的留美生活，對(duì)這些孩子的思想和觀念，甚至命運(yùn)都有深遠(yuǎn)的影響。 
    這些“留美幼童”被“召回”后，經(jīng)歷了思想上的劇烈震蕩，亦經(jīng)歷了從晚清到民國(guó)初年幾乎所有的重大歷史事件。他們中的一些人，在1884年中法海戰(zhàn)、1894年中日海戰(zhàn)中陣亡；一些人成為中國(guó)鐵路、電報(bào)、礦山的開(kāi)山鼻祖；一些人成為清政府的大臣，還出了后來(lái)中華民國(guó)的第一位總理。 
    關(guān)于這段由容閎引出的曲折的留學(xué)故事，兩位資深新聞工作者錢(qián)鋼和胡勁草曾遍尋相關(guān)資料，拍攝了系列記錄片《幼童》，并出版《留美幼童--中國(guó)最早的官派留學(xué)生》一書(shū)(文匯出版社，2004年)。不久前胡錦濤主席訪美時(shí)去耶魯演講，本書(shū)也成為記者們作報(bào)道的背景閱讀材料。 

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