對美國的經濟危機，盡管到處都是危機的話題，一直沒有太多感觸，只有幾個玩股票的朋友，紛紛說“已經輸到腳底”了。直到圣誕新年前后，與往年相比，感覺到了明顯的變化。

　　第一個變化，物價漲的厲害。出差頻繁，有小半年不怎么“大手筆”購生活物資了。再次走進超市，發現物價漲了很多。尤其米面，蔬菜，禽蛋等，相對半年前漲幅至少30%。

　　第二個變化，飯店冷清了。 以前常去的幾個飯店，4個月前周末去還人氣很旺，新年再去，冷冷清清。

　　第三個變化，警察罰款多了。新年驅車前往紐約上州，朋友千叮嚀萬囑咐，小心警察，紐約州高速路上警力增加了，加強了罰款，因為政府財政縮減。罰款增加了內容，不僅有超速罰單，還有各種莫名的費用，一筆罰下來，可以高達400美元(以前最多也就100多元)。

　　第四個變化，美國開始提倡“勤儉節約”了。朋友所在大學，平時各教學樓，實驗室，圖書館，全天候燈火通明，現在能集中的集中，能不開的不開，節省費用。

　　第五個變化，路上旅行的少了。曾經數次圣誕新年駕車出游，就算是圣誕夜，路上也都能看到車輛來往頻繁。唯有這次，依舊是圣誕夜，高速路上“一馬平川”，半天看不到一輛車。cruise(自動定速？)功能從未用過，這次終于用上了，索性盤腿坐在座位上，手搭扶一下方向盤，讓車自己往前開，爽是爽，就是有點奇怪，美國公路從來沒這么清凈過。到收費站，有點感覺了，記得以前不收費的路段，也收費了，費用也明顯增加。突然感悟：以前看到的美國種種“為人民服務”原來是有條件的：富裕的時候一個樣，沒錢的時候“為人民服務”也跟著縮水了。

第六個變化，美國的自信在下降。朋友從加拿大過來，異常憤怒，他有5年沒來美國了，這次感覺最明顯的變化是美國邊境官的態度，從前的寬松和善沒有了，代之以粗暴惡劣。朋友因遭到了搜身，充滿敵意的盤問，調查等等而憤怒，并發誓這是最后一次，從此不再踏進美國。朋友說，現在美國的邊境官已經完全變了，“象被驚著了一樣”，像對待犯人一樣對待進入美國的人，對老人到小孩都是這種態度，已經看不到對人的尊重了，美國人自己拋棄了他們一直宣揚的價值觀念。

　　曾經有個電視采訪，一個80多歲的老太太居然被邊境官揪到小屋盤問幾個小時。主持人問美國邊境官，為什么要這樣？邊境官回答“不給恐怖主義傳遞錯誤信息，告訴他們沒有機會可以乘，無論老人和孩子，檢查都嚴格。” 朋友說，“美國原來的自信已經沒有了，經過這次經濟危機，會越來越不自信。失去了自信，這是美國衰落的開始。”

　　第七個變化，窮人愈發貧困。薇是我認識的美國人中最窮的，67歲，退休前在大學圖書館工作。薇是美國“消費經濟”的典型代表，“寅吃卯糧”借錢消費成習慣了，只要信用卡能借出錢來，就去消費。現在信用卡借錢困難了，她陷入了困境。圣誕前專程去看薇，她和貓都處在“斷糧”的處境。