一項調查發現，與高中畢業生相比，大學畢業生在一生中可以多賺進150萬元，但接受過高等教育的澳人債務負擔更重，而且生活成本往往也相對較高。

    最新調查發現，1/3的大學生和父母一起生活，25歲以下全職學生的周收入僅為240元。與同齡的全職工作族相比，大學生的開支幾乎與他們一致，但全職工作族的周收入卻為700元，所以收入不足以支撐開支的大學生往往通過和父母借錢或信用卡消費來實現收支平衡。

    而大學畢業生一旦走出校門就要開始償還個人助學貸款，6%的澳洲家庭申請了學生個人助學貸款，大學生畢業后的平均還款時間為7到8年。盡管如此，高等教育所帶來的優勢也不可否認。與高中畢業后就走入社會的人相比，大學畢業生在一生中可以多賺進150萬元。

    根據澳洲數字統計局和教育部的數據，研究人員發現，即使把償還學生貸款的那一部分收入扣除掉，大學畢業生的經濟狀況也普遍優于沒有沒上過大學的同輩澳人，參與調查的佩（Alicia
Payne）指出，雖然高等教育可以帶來長期回報，但生活成本壓力卻阻礙了更多澳人接受高等教育的步伐，尤其是到外地上大學的學生。佩恩表示，聯邦政府對高等教育的扶持已經跟不上生活成本的暴漲，在過去十年內，住房、交通及食物價格猛漲了40%至50%，但同期的青少年補（Youth
Allowance）卻只增加了34%。

    調查發現，大學生在房租和購買學習用品方面的支出基本等于已經參加工作的同齡人購買食物和非酒精飲品及其它生活用品等的開支。大學畢業生中也存在收入性別差，男性畢業生的平均周工資為1550元，而女性畢業生的周薪資僅為840元，因為很多女性必須在婚后照顧下一代，所以工作時間也相對減少。

    國家學生聯合會主席曼法蘭德（Angus McFarland）指出，調查報告表明，大學生的日子并不好過。“大學畢業證書可以讓你長期受益，但實現生活富足之前，很多畢業生必須得熬過3至5年的艱苦生活。”所以家庭背景不好的學生就沒有爭取高等教育的動力。

    在經濟合作與發展組織國家中，澳洲的大學學費是第三貴的，之后是美國和日本。澳人獲得一個學士學位的平均成本為2萬500元。