自從“911”恐布襲擊后，美國收緊簽證申請程序，到美國留學的外國大學生人數激減。不過，最新調查顯示，今年美國大學外國新生人數較去年多7%，總人數為歷來新高的62.4萬。中國留美新生人數也創新高，除了美國大學積極招生，也跟中國經濟蓬勃發展及中產家庭數目攀升有關。
據香港文匯報報道，國際教育協會(IIE)前日發表的報告顯示，美國大學招收的中國學生人數，前年上升8%，去年更升20%。
該協會今秋新學期在校園進行調查發現，中國新生人數大幅攀升55%，升幅是各國之最。
個別大學方面，俄亥俄州立大學今年有115名中國學生入學，較去年多逾4倍，賓夕法尼亞州利哈伊大學的中國新生也激增3倍，印第安納州珀普渡大學今年招收了290名中國學生，較去年的127人多逾一倍。
美新增外國學生62.4萬創新高
堪薩斯州大學今年的中國新生人數，由去年的65人跳升至199人，該校教務長涅利斯解釋，中國中產階層目前超過3億人，在一孩政策下許多父母都想送獨生子女到海外留學。
美國新增62.4萬外國學生當中，最多是來自印度，其次是中國及韓國，沙特阿拉伯新生人數也躍升25%，原因跟沙特政府新推出的獎學金計劃有關，令該國自1982年以來首次躋身留美外國學生人數排行榜10大。
IIE營運總監布盧門撒爾稱，新生人數急升反映外國學生無法獲批美國簽證的誤解已消除，指學生選擇學校時非常關注學術因素，不會認為去美國比去澳洲難。
留學生及家人每年開支逾千億
外國留學生的學費較當地學生高，他們的學費也是美國大學的重要收入來源，外國留學生及家人在美國的總支出，每年就超過150億美元(1,160億港元)。
此外，美國學生到海外留學的人數也創新高，2006至07年學年有24.2萬人赴笈海外，較之前一年高8%，到中國、阿根廷、南非、厄瓜多爾和印度等國家攻讀的學生人數均上升兩成。不過，美國經濟步入衰退，加上美元疲弱，預計明年赴海外留學的美國學生人數增長會放緩。
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