根據國際教育學會發布的信息，留學美國的外國學生一般每學年平均需要支付1.6萬到4.6萬美元的學費和生活費，有大約67%的人靠家庭資助支付以上費用。那么，如何獲得家庭之外的經濟資助呢？美國國務院發布的《美國高等院校入學指南》給出了以下建議：

研究生比本科生更容易得到資助。根據統計，外國本科學生中只有大約10%得到美國大學的資助，而研究生中有41%的人得到美國大學的資助。本科生可以向私立院校申請到部分獎學金，也有資格申請體育獎學金和學生貸款。研究生可以申請助教、助研和行政管理等職務，以及公立和私立大學的各種獎學金，也可以申請學生貸款。此外，自然科學的資金比社會科學和人文科學的資金多，申請普通專業的學生比申請醫學、法律等專業的學生獲得資助的希望更大。

盡早開始做準備。最好在入學15至18個月前就開始搜索資助，查詢美國政府和大學所提供的獎學金，早早提出申請。如果你是研究生，在提出申請前應該上網搜索你的教授的信息，他們將決定接受哪些研究生當助手。你應該在他們審批你的申請材料前與他們接觸。

不要羞于申請資助。如果第一封資助申請信遭到拒絕，應該寄出第二封。申請信應當寄給系里或招生辦公室中某一具體的人。如果第一次申請未獲批準，你可以打電話詢問原因，并在第二年繼續提出更加強有力的申請。

展示自己的優勢。由于對外國學生提供的資助有限，因此競爭激烈。為了增加成功的機會，你應該表明自己擁有一流的資歷：爭取在TOEFL、SAT、GMAT或GRE考試中獲得優秀成績、證明自己需要資助、申請信應當簡潔完整，并且應當是在進行了充分的調查研究后寫成的。