很多同學都有這樣的困惑：想去美國攻讀碩士，應該何時開始準備？著手時間的早晚在很大程度上決定了是否能成功留學。專家表示，出國留學應從大二開始就著手準備。盡早規劃職業發展目標，明確專業方向，正確把握最佳申請周期，制定專業的申請計劃，是成功留學的必要條件。

盡早規劃職業發展目標

大多數家長和同學對于將來的職業方向比較盲目。很多名牌大學的同學讀到大四，突然醒悟到自己并不喜歡所學的專業，希望通過出國留學讀研改專業來實現將來的職業理想，然而要達到目的卻并非一件易事。這是我們當初擇校、選專業的盲目性帶來的后果。無數的事實證明，盡早規劃職業發展目標，明確專業方向是極為重要的。俗話說: “有志者，立長志；無志者，常立志。”

明確留學的專業方向

有了明確的職業目標，專業定位也就順利成章。學生在這個階段一定要選準方向，要充分理解自己想要報考專業的硬件、軟件要求。比如GPA成績，語言的要求（GMAT，GRE，TOEFL, IELTS）等。同時，要注意各個目標學校的申請截止日（Deadline）。只有對目標學校的申請條件了如指掌，才能有的放矢，更有針對性地做準備。

強化專業并參與科研

    大三是申請美國碩士的關鍵準備階段，這一階段的專業課成績以及研究成果對申請的成敗起著決定性的作用，尤其是名校申請。大三對于要出國留學的同學來說是最具挑戰性的一年。首先是要強化專業課的學習，爭取專業成績無硬傷，并強化自己的優勢；其次，進一步明確申請專攻方向并有方向地參與研究、有關的學術活動、發表論文等。最后，通常學生還應該完成所有的標準考試。而這其中的每一項都是一個很大的挑戰。