據英國廣播公司的一項研究顯示，在英國高校的外國留學生中，中國留學生人數居首，中國仍是英國高等教育“最重要”的生源國家。

　　根據這項研究，2007-2008學年，在英國攻讀本科的中國學生為19385人次，攻讀研究生的中國學生為21990人次。該學年中，非歐盟國家的在英留學生人數達到229640人次，幾乎是9年前的兩倍。

　　外國留學生已經成為英國大學的重要財源。根據英國有關法規，比起英國本國和其他歐盟國家的學生，非歐盟國家的學生向英國大學繳納的學費通常是前者的3倍。根據這項研究，在2007-2008學年中，英國高校從非歐盟國家學生身上賺取了18.8億英鎊，而同期英國政府對大學的研究撥款只有 17.6億英鎊。

　　大量外國留學生在英國有著衣食住行等方面的消費需求，這對英國經濟的貢獻不容忽視。由于招收留學生獲利頗豐，英國很多大學都對能招來留學生的中介給予豐厚獎勵，這進一步推動了留學熱潮。除了英語的語言優勢和教育質量，本科三年、研究生一年的短學制也是英國高校對外國留學生的一大吸引力。不過有專家認為，很難說一年的留學能保證每個留學生在語言和專業知識方面都取得令人滿意的成績。據悉，目前英國大學在讀研究生主要都是留學生。