推薦信至關重要申請時，必要的材料有：成績單，推薦信，自我陳述(ps)，GRE、TOEFL成績等。其中推薦信作用最大，其次是自我陳述和成績單，最后才是GRE和TOEFL成績。

　　作為在中國內地或者香港地區的學生，更需要好的推薦信來獲得系里錄取委員會的認可（錄取都是系里自行決定的，學校和學院不予干涉，并且很大程度上教授有自主選擇學生的權利），因為中國學校的成績單往往缺乏可比性，不同學校標準往往相差很大。

　　自我陳述，目標是關鍵如果申請的是博士學位，教授們最關心的是你的motivation，和你對所學方向的熱情，這些都是在自我陳述中應該重點闡述的。對理工科而言，除了本科的數學基礎，博士生錄取時對專業知識的要求并不會很高。特別是像斯坦福這樣有很多交叉學科的研究院，非常鼓勵跨專業的研究，也就必然不會在錄取的環節上過分要求申請者的專業知識。而且如果有對某個專業方向的愛好和熱情，專業知識在一流教授們的培養下也是可以很快掌握的。

　　申請碩士如果申請的是碩士學位，相對博士來說競爭就會小很多，因為有很多的碩士項目是旨在培養工業界的人才而非學術研究。學校對于碩士學位的申請者，最關心的是申請人的基礎和語言水平能否保證他能夠順利獲得學位。

　　因此本科成績和GRE、TOEFL成績也會相對重要一點。并且在自我陳述中，重點應向對方表達對于碩士項目的興趣和自己能夠獲得學位的能力。