2009年，歐盟針對碩士留學的“伊拉斯姆計劃”正式進入第二期。在該計劃下，國際學生至少能夠在兩個歐洲國家學習，參與聯合研究項目。同時，該計劃為中國學生提供875個獎學金名額。這一計劃拉動了中國學生赴歐留學。

　　有關數據顯示，每年中國各類留學人員選擇到歐盟國家留學比例達到近三成。歐盟由荷、盧、比三國經濟聯盟發展而來，現今已成為世界上最具影響的區域一體化組織。截至2009年，歐盟現有27個成員國，人口近5億。其中，英國、法國、德國在全球十強的留學國家中都位列前茅，而意大利、荷蘭、愛爾蘭、西班牙以及北歐四國（丹麥、挪威、瑞典、芬蘭）也是新興的留學熱門國家。因此，自2008年開始，去歐盟國家留學的中國學生每年都有快速的增長。

　　歐盟國家之所以受到中國學子的青睞，主要原因是歐盟國家的高等教育質量世界一流。在全球500強的大學中，歐盟國家的院校達到了四成以上，其中不乏牛津、劍橋等全球頂尖名校。此外，歐盟高等院校提供了很多特色的專業項目，不但特點突出，而且擁有極高的專業水平。例如，法國的藝術專業、瑞典的理工類專業、荷蘭的商科等在全球都擁有舉足輕重的地位。除這些特色專業，很多中國學生是出于學習語言的目的到歐盟留學的，通過學習法語、德語、西班牙語等“小語種”語言，歐盟留學畢業的中國學生往往受到國內名企的青睞。事實也證明，擁有這些語言能力的人才往往在國內極為搶手。數據顯示，歐洲留學回來的學生就業率和薪酬水平都處于同期大學生就業群體的最高水平。

　　不過，針對中國學生人數的增長，歐盟一些國家也相應提高了留學“門檻”。2010年，荷蘭正式停止招收“三校生”（即職校、技校和中專學生），而在此之前中國的“三校生”只要能提供畢業證書，并且雅思成績達到5分以上，就有資格申請荷蘭高等院校。按照新規定，荷蘭將只招收普通高中畢業生，而“三校生”今后必須要參加高考，并且需要成績達到當年本科三批錄取分數線，才有資格申請荷蘭本科院校。除限制“三校生”外，荷蘭部分研究性大學也將提高入學的英語要求，代爾伏特大學、埃因霍芬大學本科及研究生入學雅思要求均提高到6.5分，鹿特丹伊拉斯姆斯大學本科也提高到6.5分且單項不得低于6分。