據報道,在德國大學征收學費帶來的愁云中,終于出現了助學金上漲的一線陽光。德國教育部宣布將提高大學助學貸款額。但是申請條件所限,在德中國學生能申請成功的可能微乎其微,中國學生基本與此“無緣”。
修正方案兩步走
幾周來提高德國大學助學貸款的討論有了新進展。近日,聯邦教育部長沙萬終于公開證實了此前她的同事們透露過的消息,并首次提及計劃中兩個精確數字。也就是,未來兩年內將大學助學貸款額提高10%,放寬所限制的申請者父母收入水平,允許上升8%。
目前大學生獲得的助學貸款為每月585歐元,按照支持者的說法,比德國失業者拿到的社會福利金還低。并且一些家長的收入比規定的水平線高出不多,子女卻因此與助學金失之交臂。這樣的經濟狀況要完全負擔如今的大學生已經很吃力,尤其是今年夏季學期各聯邦州開始執行大學收費制度(學費從650歐元到850歐元不等),已經有越來越多的青年人對于大學之門望而卻步。
盡管沙萬以保守的辭令表示,最終如何實施這一計劃還得看和財政部長施泰因布呂克磋商的結果,然而考慮到德國今年來不斷改善的經濟景氣度,輿論界對于最終的結果持樂觀態度。沙萬重申,促進教育和科學研究,是未來國富民強,就業機會豐富的重要保證。
助學貸款的故事
據德國“大學在線”網介紹,迄今為止最后一次提升助學金是2002年。六年來,無論物價指數如何變動,助學貸款始終停滯不前。“大學在線”甚至于以強烈的口吻批評說,“這么長時間絲毫不曾調整助學金,實在是一大丑聞。”
德國最早推出助學金制度是在1970年,目的是讓貧困學生不舉債也有機會接受高等教育(獎學金機會少是德國素來就有的傳統)。上世紀八十年代初生活費用攀升,助學金不僅沒提高,反而因為1983年基民盟和自民黨聯合政府主張節縮開支,而變身為全額助學貸款。其結果是,1983年到1990年間的助學金生畢業時相比學長要貧窮不少,因為高筑的債臺等待著他們。直到1990年東西德統一,考慮到德東地區民眾的收入水平,助學貸款的還款額降低到50%,也就是說學生畢業后須償還一半助學金,另一半由國家資助。
和中國學生無關?
德國聯邦統計局最新提供的數據指出,在德國學習的中國學生達到了2.6萬人,居各國之首。而這之中享受到德國獎學金的人鳳毛麟角,申請助學金成功的例子更是微乎其微。
事實上申請步驟并不復雜,只須前往所在大學咨詢并取得表格,填表后連同父母收入證明上交即可。審核機構評估出助學款金額,然后雙方簽訂合同,每月款項就會自動打入學生的賬戶上。
中國學生多數是卡在申請條件上。規定中寫明:作為德國籍學生,家長無供養能力,家庭月收入低于一定水平,年齡不滿31歲即可;外國學生符合以下條件之一,比如在德國有固定住房的歐盟國家學生;非歐盟國家學生,但父母一方是德國籍;獲準政治避難或無國籍的學生;學業開始前已經在德國工作過5年以上的外國學生,也可能申請成功。
達不到這些條件的學生,學習費用的來源除了父母資助就是學習之余從事各種工作。新的學費制度實行之后,有些學校比如位于北威州的波恩大學對外國學生除了650歐元的學費外,還額外征收150歐元左右的照管費用。但是留學生簽證上的打工許可是每年不超過180個半天,中國學生多半會盡力打滿工,以應付讓德國學生都咂舌的增值稅,保險費上漲等等一應新狀況。