到美國留學需要不小的投資，所學專業相當重要。根據統計，外國留學生在美國所選擇的專業多以理工科為主，而工商管理是外國留學生在美國學習最熱門的專業。2007-08學年，外國學生中有19.6%的人攻讀工商管理專業，比2006-07學年增長了7%。排在第二位的熱門專業是工程，外國學生中有17%的學生攻讀工程專業。學農業的外國學生絕對人數不如學工商管理和工程專業的多，但2007-08學年攻讀農業的學生增長比例卻最高，達到19.9%。

    外國學生在美國學習最熱門、也是人數最多的前10個專業是：工商管理(19.6%)、工程(17%)、物理和生命科學(9.3%)、社會科學(8.7%)、數學和計算機科學(8.2%)、藝術(5.6%)、醫學(5.1%)、強化英語語言(5%)、教育(3.1%)、人文科學(3.1%)、農業(1.6%)。

2007-08學年國際學生攻讀專業一覽表

專業	國際學生人數	占國際學生比例	比上年增加比例
農業	8,945	1.6%	19.9%
工商管理	110,906	19.6%	7.0%
教育	17,775	3.1%	5.6%
工程	96,133	17.0%	7.8%
藝術	31,727	5.6%	7.2%
醫學	29,163	5.1%	3.1%
人文科學	17,460	3.1%	7.9%
數學、計算機	46,313	8.2%	0.6%
物理、生命科學	52,867	9.3%	1.9%
社會科學	49,375	8.7%	0.8%
其它	61,304	10.8%	3.7%

外國留學生在美國攻讀學位的情況與一般人們所想象的有些差異，由于中國大陸留學生到美國讀碩士以上學位的學生占主體，在人們的概念中外國留學生到美國應當是讀碩士或是博士學位。2007-08學年，在美國高校攻讀本科學士學位的人數在外國留學生中比例最大，人數為17萬7982人。其次為攻讀碩士學位的學生，人數為13萬3698人。排在第三位的是攻讀博士學位的學生，人數為10萬8976人。另外還有大量的外國留學生是攻讀大專學位，這類學生有6萬5378人。

值得關注的是有4萬6837名外國學生在美國不攻讀學位，這些學生基本上是在語言學校學習，有很多人到語言學校學習的目的主要是為了保住學生身份，并找機會轉換成其他類可在美國合法居留或工作的身份。

外國學生攻讀學位一覽表

攻讀學位	2006-07學年	2007-08學年
大專學位	6萬7855	6萬5378
大學學位	17萬零195	17萬7982
碩士學位	12萬2385	13萬3698
博士學位	10萬8033	10萬8976
職業學位	7415	9472
未確定學位	2萬6455	2萬4696
不攻讀學位	3萬8986	4萬6837