據不完全統計現在有6.3萬多名中國學生在美國的大學中學習，比上一個年度增加了6%。他們幾乎占了在美國的外國學生總數的11%，人數僅次于印度。那么，美國的高等教育為何能吸引這么多的留學生呢？

美國教育的特點和優勢

　　美國高等教育有兩個明顯的特征，一是權力高度分散，即私立大學與公立大學相比，其師資水平，教育質量和知名度沒有明顯的差別，甚至許多私立大學遠遠在上，如哈佛，耶魯等。第二個特征是大學之間相互承認學分。美國高等教育采用“學分”制，例如學生只要修完120-128個學分就可以取得四年制的學士學位，而想攻取碩士、博士學位的學生只要1-2年內修完30個碩士、博士生課程的學分即可。

　　美國是一個移民國家，其教育實行開放的政策，歡迎各國留學生赴美留學。為了其國家利益和推動其教育產業，特別設置了高額的研究生獎（助）學金制和無息貸款等來網羅全球的優秀人才。美國大學的設施、資源和師資質量都是世界一流的，盡管沒有全國統一的高等教育制度，但嚴密的認證體系保證了那些得到認證的機構能保持很高的學術水準。學生的選擇性大，包括院校種類、學術和社會環境、入學要求、眾多學科和學位項目，為留學生提供了充分自由選擇的空間。此外，文憑含金量高，靈活性強也是它的突出優勢。美國大學一個最為顯著的特征是課程選擇的靈活性很強，學生可以選擇轉學。這是很多國家所辦不到的。

　　教育體制和學制

　　大專教育提供2年制課程，頒發文科和理科大專文憑。這些學院一般頒發下列專業的大專文憑：護理學、相關的保健學、商業專科或技術類學科。

　　大學學士學位課程，在美國取得學士學位沒有固定的年限，但一般來說學制4年。不同的院校有不同的學年標準，這些標準由學院自行決定。學士學位的課程遵循文科學習模式，學生在前2年學習文科和理科的基礎課，在第二學年學生可以選定專業，在后2年的學習中，學生主要學習專業課。

　　研究生教育，碩士學位含義很廣，作用根據不同的學習內容，學習時限和目的來定。具體分為：碩士學位作為學術性或專業性的高級研究學位、碩士學位是作為專業資格的高級研究學位；、碩士學位是作為畢業學位。

　　課程歷時1-3年，包括課程學習和研究。為專業性學習而頒發的碩士學位通常不包括學術性研究內容，要取得此學位，主要通過教學的形式，外加參與由導師指導的項目或報告。

　　美國的研究生教育分兩種類型：在專業方面進行深造的研究生必須持有學士學位和在研究方面進行深造的研究生需持有學士學位或已是一位專業人員。有些專業要求學生在報考研究生前完成大學學位的學習。這些專業包括脊柱按摩療法學、牙醫學、法學。

　　在美國的研究生教育中，博士學位是最高級別的學術學位，要取得此學位，博士研究生必須在學術科學或專業領域獨立完成研究并達到專家水平。博士學位的學習包括2年的預備課程，然后須通過初試，上交一篇論文并參加口試才能進一步深造。有些博士學位課程包括額外的要求，比如實地考察，實習或教學經驗和技巧的證明等。所有的博士學位課程都需要學生掌握各方面的技能，擁有各方面的知識，包括外語（古代或現代），數學能力和應用計算機的能力或者是所研究領域的豐富專業知識。博士學位的學習一般歷時5-7年。

　　美國的專業分科細致齊全，有足夠多的專業供學生選擇，專業不同所取得的學位也不同。

　　除了眾多的專業，還有靈活的學制。美國的大學除了較少的學校采用Quarter制（1年有4個Quarter）外，絕大多數都采用學期（Semester）制，每年有2個學期，于每年8月底及1月份開學，分別稱為秋季學期和春季學期。與中國的高中學制相匹配的是秋季學期，但因為申請截止日期和申請材料完備的問題，許多學生都沒有辦法申請到畢業當年的秋季學期。然而，若要等到下一年的秋季學期又太費時，針對這種情況，許多學校就設立春季學期，讓學生多了一個入學的機會。

　　

學歷要求

　　概括說來，高中畢業生可以直接申請美國大學的本科學歷。大學本科在讀和大專生可以申請以Transfer student的身份申請繼續攻讀本科學位，而申請者在國內的一些相關學分會得到美國大學的承認，去了美國后，可以省去修這些學分的時間和花費。要申請美國碩士以上的學位，申請者需要具備大學本科及以上的學歷。國外大學一般只會承認國內的Bachelor’s Degree, 而沒有國內所謂畢業證的概念。因此，一般來說，沒有學士學位，就無法直接申請美國的碩士學位。

　　留學費用

　　美國大學的學費相差很大，從幾千美元到兩、三萬美元不等，相對來說，公立學校的學費要便宜一些。與之相比，生活費卻相對固定。如果在大城市或發達地區就讀，1年的生活費在5000-9000美元左右；如果在小城市，1年的生活費在2000-5000美元不等。所以，在完全自費的情況下留學美國，根據學校的情況不同，費用在8千至3萬美元不等。在申請學校和辦理簽證時，校方和簽證官會要求您出示相應數額的存款證明。

　　獎學金申請的竅門

　　美國大學吸引學生的地方就是獎學金。相對于研究生來說，本科的獎學金比較少。但是優秀的學生還是可以申請到。獎學金的要求是學生英語水平非常高，托福630或者以上，參加競賽獲獎。當然沒有一個學校是絕對地按照這些固定要求來發放獎學金，主要考察的還是學生本人的綜合素質和全面的能力。

　　符合獎學金資助頒授條件的申請人有很多，而美國大學把獎學金的發放權力的很大部分交給了該系的系主任或其他審核人，由他們去進行綜合、主觀的判斷，因此，若得到系主任或招生辦審核人員的認可，那么獎學金資助多半就沒有問題了。申請獎學金資助的人要懂得保持與系主任的密切聯系。展示自己在學術上的能力，對申請獎學金是十分有幫助的。寄送自己曾經寫過或發表過的論文是很好的聯系方法，論文是顯示申請人學術才華的有力證據，有經驗的系主任可以通過論文了解到申請人的造詣深淺。如果在申請前發表過一兩篇論文，應隨同英文翻譯一同寄給系主任。

　　此外，對于準備前往美國攻讀研究生的留學生來說，除了申請獎學金這條途徑外，還可以申請助學金來解決在國外學習的費用問題。助學金分為助教金和助研金，都是學生以半工半讀的方式來獲得。助研的任務是協助教授的研究工作，一般由高年級研究生從事。除了申請獎學金外，大部分自費生須在課余兼職、打工以賺取報酬補貼日常開銷。因此，國外的打工報酬行情一直是自費留學人員關心的問題。以下匯總可供您參考：

　　幫助超市售貨員包裝、送貨，4-5美元/小時；打掃房間，15美元/小時；當保姆，5-10美元/小時；打字，3-5美元/頁；在大型宴會上做服務員，10美元/小時（須按要求穿制服）；替人打掃花園、修剪草坪，10-15美元/小時；輔導功課，10-15美元/小時；刷墻、天花板，65美元/間；替人跑腿、排隊、去郵局或干洗店、看護寵物，10-15美元/小時。