至少七名在德國工作多年的美國研究員被人告發在名片、網頁與履歷上擅自使用博士（Dr.）頭銜而差點吃上官司。事實上，他們均擁有美國頂尖大學的（PhD）博士學位。這是因為德國長期以來所實行的學位體制不同于中國和其它歐美國家。

    鮮少人知道，1930年代德國納粹政府立法規定，只有德國大學的醫科與博士畢業生可以使用Dr.頭銜。盡管2001年德國通法，將Dr.頭銜使用對象放寬到歐盟成員國大學的博士畢業生，但擁有歐盟以外國家（包括美國等）博士學位者，仍不得使用Dr.頭銜，違者可能要吃上一年的牢飯。

    畢業于美國康乃爾大學的鮑德溫在德國知名研究機構馬克斯普朗克化學生態研究院擔任研究員，兩個月前因警方懷疑他“濫用頭銜”而約談他，自此鮑德溫拿掉了Dr.頭銜，但他認為自己所遭待遇荒謬之至。鮑德溫的美國學歷與在德國的工作資格完全合法，不過使用Dr.卻觸犯德國法律，合法頭銜是“鮑德溫教授，PhD，康乃爾大學”。 鮑德溫已經在馬克斯普朗克工作了十年，但同仁從未提醒他，Dr.頭銜可能讓他犯法。

    德國非常重視頭銜與稱謂，連和多年鄰居或友人打招呼，仍是以某某（姓氏）先生或女士相稱，不會直呼其名。若擁有顯赫頭銜或學歷，例如擁有雙PhD頭銜，會希望對方在姓氏之前冠上兩個Dr.頭銜，例如“Dr. Dr.施密特”，顯見德國社會很注重地位、學歷。

    1930年代生效的Dr.使用條例，多年來一直未被認真執行，但去年秋天一位匿名人士向檢方告發七位美國人濫用Dr.頭銜，檢警才開始認真調查并取締。此舉震驚德國高教司官員，擔心影響德美研究交流。各邦的教育官員為此開會，建議國會修法，讓擁有美國博士學位或醫學學位者使用Dr.頭銜。

    即便當局同意修法，可能也只有獲得美國卡內基教學促進基金會認可的200多所美國大學博士畢業生或醫科畢業生可在德國享有Dr.稱謂。擁有加拿大、日本等非歐盟國家博士學位者仍只能使用職稱Prof.或PhD。

    德國長期以來所實行的學位體制不同于中國和其它歐美國家。德國高校的學位沒有學士和碩士之分，學生們經過長期的學習獲得名為Diplom的學位，在國際上通常被人們認證為碩士學位。德國這種讓德國的畢業生在全世界都有著很強的競爭力。但是，學生們需要一讀就是五、六年，甚至更長的時間，淘汰率也很高；而且由于與歐美學制脫鉤，妨礙了學生的國際交流。

    1997年以來，德國許多高校都開設了面向具備本科學歷的外國留學生的國際課程，授予Master學位，采用英語或者德語英語雙語授課。國際課程的最大特點在于學制時間短，通常只需要4個學期即可完成全部學習。

    Master的時間優勢非常明顯。與此同時，當學生畢業的時候，Master和Diplom的學生在德國有著幾乎等同的競爭力，中國教育部給予這兩種學歷完全等同的認證效果。所以越來越多的中國學生在國內讀完本科后，直接申請Master。但不管怎樣改革，Diplom或者Master之后可以直接攻讀博士學位將不會改變。對于國內本科畢業的學生，如果選擇留學德國，Master課程是目前的一個非常好的選擇，至少可以在現實情況下最大程度的節省時間成本。