德國的火車以準時、方便、舒適、安全而著稱。但由于火車既不如飛機速度快，又不如汽車方便，致使在一段時間里乘火車的德國人越來越少，鐵路公司也連年虧損，甚至由于一些偏遠的線路經常跑空車，不得不關閉那里的火車站。80年代中期，為改變這一狀況，聯邦政府投資了58億馬克更換新列車，重新翻修各地火車站，并制定一系列乘車優惠措施，使乘火車的人數有所回升，但仍未達到預期的效果。

      進入90年代，德國火車受冷落的局面大為改觀，原先冷清空曠的車廂，一下子變得擁擠了，火車站售票窗口前也排起了長隊，甚至出現了必須提前預定火車座位票，否則上車后就沒有座位的情況。火車的票價也一改以往下跌的趨勢，不斷上浮。

德國火車一改常年遭冷落的局面，重新受到人們的垂青，應該說這是德國統一的春風給它帶來的好運氣。1990年德國統一，東西德邊界大開，人們訪親問友、旅游觀光、往來頻繁。一時間公共交通吃緊，不光是火車，就連市內公共汽車、地鐵以及出租車都經常滿員。而作為方便、舒適、安全、經濟的火車更成為原東德居民來西德觀光訪友的首選交通工具。

      聯邦德國地處歐洲中部，它周圍有九個鄰國：丹麥、荷蘭、比利時、盧森堡、法國、瑞士、奧地利、捷克和波蘭。德國重新統一后，它的中心地理位置更為突出。作為歐共體和北大西洋公約組織的一員，德國構成了通向中歐及東歐各國的橋梁。中東歐蒙古、俄羅斯去德國，其方便的程度就像我們去外省出差旅游一樣。這也為德國的鐵路交通注人了新的活力。

      德國火車車次很多，每隔幾分鐘就有一列火車出進站，而且都很準時。德國人乘車都是按時趕到車站，很少有提早進站等候的。如果是短距離的路程，往往是到火車站買了票就上車。因此，德國的火車站都很小，不像中國火車站有寬大的候車室，成百上千的人在此候車。

      在德國購買火車票是很有學問的，因為德國的火車票有各式各樣的優惠方法。除一次性單程、往返車票外，還有周票、月票、多次乘用的火車票等，它們的價格是不同的。一般說，單程車票最貴，多次使用的長期票證都有減價優惠。如果你去德國旅行，不妨買這種多次使用的周票或月票。在德國的火車站或商店旁都有一次成相的快相亭，照個快相，辦張旅游周票或月票，你就可以在德國盡情地游覽觀光了。

      此外，在德國對老人、學生、小孩還有特別優待的環行旅行車票，買此種車票，你可以按計劃、盡情盡興地在德國國內旅行，火車會把你安全地送到你想去的任何一個城市，并最終把你送回到起點站城市。要想節約車票開支，你事先最好到火車站的"鐵路旅行中心"打探一下，做到心中有數，計劃行事。

      在德國，鐵路始終是大宗貨物運輸以及聯運和客運交通方面不可缺少的交通工具。近幾年，聯邦政府在花費巨資對東部鐵路網絡進行現代化改造的同時，也加快了高速鐵路的建設。位于漢諾威、維爾茨堡、曼海姆、斯圖加特和慕尼黑之間的新路段，使用新研制的城際特快車，其時速達250公里／小時。目前正處于試驗階段的磁懸浮快速列車預計在2000年初投入使用，其時速可達500公里／小時。這種快速、無損環境的列車具有很強的競爭力，大有可能與汽車和飛機分庭抗禮。

      1994年，德國聯邦鐵路和德國國營鐵路合二為一，成為德國鐵路股份公司，并實現了私有化，鐵路運輸業的結構性改革無疑也為德國鐵路增添了新的活力。