我和老伴赴德探親，預先安排的重要節目之一，就是到南方去看望親家母。親家公是著名的慕尼黑交響樂團的第一小提琴手，早已去世。親家母原為一家機械公司的部門負責人，退休后單身一人住在慕尼黑東南的一個小鎮上。現年76歲。7月27日，女兒、女婿和我們一行四人，從西北部住地出發，沿萊茵河驅車南下，行程670公里，于傍晚時到達親家母家。

　　一按門鈴，親家母開了門。她個子不大，也不像多數德國老太太那么胖。她同兒子、兒媳婦(我們的女婿、女兒)問好、擁抱后，女兒就把老伴和我介紹給她，老伴同她握手，說過“Guten Abent”(晚上好)以后，不料她又張開雙臂，要舉行擁抱禮，這一著女兒事先沒有跟我們說，老伴思想沒準備，滿臉尷尬地遲疑了幾鈔鐘，勉強地同她擁抱了一下。我走在最后，思想已有準備，便及時調整情緒，學著電影上的樣子，大大方方地跟她擁抱了，還在她后背上拍了兩下。

　　親家母住的是兩層樓房，樓上四個臥室，外加浴室、衛生間。樓下客廳、餐廳、廚房、浴室、衛生間，外加儲藏室，車庫在大門外，十分寬敞。室內房間、過道全部鋪了地毯。親家母把我們兩對夫妻安頓在樓上兩個房間里。我們的房間中央還加了一塊花地毯，席夢思大床，美麗的吊燈、壁燈、臺燈透出柔和的燈光，精致實用的家具一應俱全，窗明幾凈，茶幾上還擺了一盤時新水果。我們擔心，假如她到中國回訪，我們家那舊“寒窯”怎麼拿得出手……。(2004年注：現在我們已換了新房，135平米，勉強說得過去了。)

　　洗漱過后，下樓吃晚飯。因為是夏天，我們就坐在客廳外的陽臺里用餐。陽臺朝南，很大，約有三十平米，外面是一片大草坪。草坪足有兩個籃球場面積，四周圍以密密的灌木，中間還有花圃、蘋果樹、櫻桃樹以及秋千架等運動設備。

　　親家母把所有好吃的東西都拿出來了：面包有四五種，香腸、火腿、火雞肉、蔬菜色拉，還有各式瓶裝的甜、咸、酸、辣等佐料，還有紅、白葡萄酒，黃、黑啤酒，在長餐桌上擺了一大溜。親家母頻頻勸食勸飲，我們也禮貌地各樣嘗一點，雖然不大對口胃，許多都是勉強應付，但居然也把肚子塞得飽飽的。

　　在閑談中，親家母得知我們在家時，每天早上都吃雞蛋、牛奶、蜂蜜，所以第二天一清早她就開車到附近農家，買來新鮮牛奶和散養雞(我們中國人叫做草雞、柴雞或本雞)下的蛋――平時她只在鎮上商店購買，我們聽了很感動，連連道謝。但在吃雞蛋時又鬧了一點尷尬：親家母把白煮的雞蛋盛在一只小面包籃中，用干毛巾蓋著，同時每人面前放一只酒杯樣的瓷器，我像在國內那樣，拿起雞蛋在桌上一磕，剝殼就吃，女婿看到，連說：“nein，nein”(不，不)，于是做示范給我們看：用刀子在雞蛋小頭一敲，扳下三分之一拿在手里，把三分之二放在那酒杯樣的瓷器(名叫“蛋托”)里，灑上胡椒細鹽，然后用小勺子挖著吃。我心里暗自贊嘆：真夠講究的！親家母把我們視為上賓，杯盤等餐具競換了三次，一次一種花色。

　　我們來德前，在北京買了二塊臺布，四個繡花的沙發墊套子，作為給親家母的見面禮，到女兒家又加了包裝，用彩紙包好，彩帶扎上，瞅個機會就拿了出來，捧給親家母，心里老犯嘀咕：“這禮物是否太輕了？人家可能看不上眼哩！”親家母接過禮物，按照西方習慣，馬上打開來看，一邊看一邊不停地贊賞：“哦，這臺布真好，顏色同我家家俱很協調――哦，這套子繡的真好看……”我們便在一旁解釋：“這是龍，這是鳳。”她說：“龍我知道，就是恐龍，代表皇帝，鳳？”我們說：“鳳就是古代的孔雀，代表皇后。龍鳳呈祥，就是祝賀你走好運！”她連連點頭說謝謝。我們也不知她是真喜歡，還是出于禮貌，但第二天早上，她真的把臺布在客廳鋪上了，我們感到很高興。

　　茶余飯后，我們便由女兒當翻譯，同親家母拉起家常，她說，她家過去很苦，公公和婆婆在二戰期間被英美飛機炸死了，戰后幾年連飯都沒得吃，大兒子活活餓死了。只是到了五十年代以后，國家多年不打仗，生活才好起來。我說，你現在生活很好，在德國可算上等吧？她說不，只能算中等，我現在僅靠養老金生活，別無其他收入。我說，你的家產不少呀，僅這塊地皮可能就有1500平米，房子面積至少有200平米吧？她驚異地說你猜得真準，房子200平米，地皮是1580平米。女兒告訴她，我是當記者出身的，善于觀察。她問，你還觀察到了什么？我說，你比我們年長九歲，但身體比我們結實，又愛體育鍛煉，還常開汽車，我觀察到，你一定能健康長壽，活過100歲！她高興地笑起來，說但愿如此。

　　女兒告訴我們，親家公去世后，親家母曾向兒子提出，一個人住這些房子太大，想把它賣掉，錢分一半給兒子，自己住到養老院去。兒子不同意，她反而十分高興――其實她是試探兒子的。

　　她對我們說，你們中國的老年人真幸福，子女都很孝順。我說傳統是這樣，但時代不同了，現在也有少數子女不孝，反而要刮父母的。

　　看來，不論是中國人、外國人，人性、人情都是一樣的、相通的，不同的只是某些風俗習慣，正所謂“大同小異”。

　　告辭的時候，我們再一次對親家母的款待表示感謝。她則說，你們是我遇到的最謙虛最有禮貌的客人。我說，我們會想念你的，希望你在適當的時候到中國去玩玩，她連連點頭說好。我們很自然地熱情擁抱，戀戀不舍地說著“Aufwiedersehen, Aufwiedersehen!”(再見，再見！)