到德國上大學不收學費，這也許是許多中國學子渴望到德國求學的一個重要原因。然而實際上到德國上大學的投資并不少，除學費以外的衣、食、住、行哪一項不得花錢？
　　在德國上大學所需的生活費支出主要包括：房租、飲食、保險、交通、注冊、書籍、衣物及文化娛樂等。
　　德國官方估計，平均每名德國大學生的各種費用支出為每月600歐元。而在德國，一名大學生要拿到學位平均需要在校的時間是7年。這樣算下來，要想在德國拿到大學文憑平均需要花費近5萬歐元。德國經濟研究所2003年5月初提供的統計數字也顯示，在德國西部，大學生獲得學位的平均支出是5.4萬歐元，在東部也需要4.3萬歐元。德國政府規定，在德國的外國留學生人均每月的平均生活費不應低于450歐元。中國學生比較節儉，生活開銷一般會低于這個平均數，但平均每月三、四百歐元也是需要的。下面就簡單地作一介紹：
　　一、住
　　對中國學生而言，在德國留學期間最大的開支要算是住房了。這筆開支視學生所住房屋的價格有很大差距。如果沒能住進學生宿舍，在慕尼黑、柏林和法蘭克福等一些大城市，學生用于住房的開銷會非常大，一套簡單的單間住房就可能需要每月花掉二、三百歐元。如果有幸住進學生宿舍，住房開銷會明顯降低。一般每個月也就是100多歐元。有些小城市的學生宿舍費用甚至每月只有五、六十歐元。但獲得住學生宿舍的機會并不容易得到，通常是通過語言考試并在大學正式注冊后才有權申請。在一些大城市往往是申請后需要等上很長時間才能得到。因此，到德國留學不能不做好自己花大價錢租房的準備。
　　通常，大學生們都是幾個人合租一套房子，以降低開支。德國的房租有“冷房租”和“暖房租”之分，前者表示房租中不包括水、電、暖氣、煤氣等費用；而后者包含了冬季的暖氣費，有的還包括水、電等費用。這些條件在租房前一定要與房主談清楚。在德國租房還有一點需要特別注意，那就是一定要全力保持租住房屋的原樣。首先要在簽訂租房合同前與房主共同檢查房子，盡可能詳細地將房子、家具、電器、水衛具的新舊程度，地粘(地毯或地板)的干凈程度記錄下來并經雙方簽字認可。損壞的家具、電器及房內其他設施可以要求房主修好。入住后要盡量保持房間的衛生和原貌，尤其是地面、墻面、廚房和衛生間要保持清潔，千萬不要在墻上釘釘子。房間設施自然損壞要及時要求房主修理。退房時一定要將房子(包括衛生狀況)盡可能地恢復到剛入住時的樣子，并與房主共同查驗，簽字認可。因為根據德國的有關法規，租房者如果損壞或弄臟了所租房子的設施，房主有權要求租房者修理或承擔有關修理費用。而且這筆費用房主可以從租戶事先交納的租房保證金中扣除。這一點許多初到德國的中國留學生并不了解，也因此吃過大虧。筆者所認識的幾個留學生共同租一套房子住了半年，搬走時房主發現地粘上有吃飯時灑上的菜湯痕跡清洗不掉，于是將地粘全部換掉，而所花的3000多歐元都要由租房者承擔。其實，如果他們在住房時注意保持衛生，地粘弄臟后馬上買些專用清潔劑清洗，也就不會有這樣的事了。
　　二、吃
　　德國許多城市都設有學生食堂，提供中午飯，價格相當便宜，種類也不少。當然要吃得可口、方便和更加省錢，還是自己做更好。在德國吃飯的開支并不很大，如果沒有特別嗜好，而且精于安排，一個人平均每月100歐元就可以維持中等的膳食水平。
　　德國許多城市都有中國店，里面可以買到中國的各種調料、特色食品、醬菜、以豆腐、豆制品，有的店甚至還能買到臭豆腐。當然，這些遠而來的中國食品價格也不算便宜。
　　德國超市繁多，其中有一家名叫“ALDI”的超市以價格相對便宜著稱。對于生活并不寬松的留學生來說，完全可以將這家超市作為主要購物場所。這家超市遍布德國各地，主要經營食品、化妝品、保潔品等生活必需品，也賣一些服裝、鞋帽及一些家用小電器等。總之，基本生活用品都可以在這家店中買到。
　　但如果想買名牌，無論是吃的還是用的，這里都找不到。此外，這里所售食品的保質期有的相對較短。有些大減價食品的保質期甚至只有兩、三天，因此購物時一定要看清楚。當然，這里所售水果和蔬菜的新鮮程度多數也不如其它超市。
　　在德國，面粉、油、糖、鹽、咖啡以及牛奶、雞蛋等基本食品的價格都不貴，但精牛肉、海鮮等則是食品中的奢侈品。肉類中最便宜也許要算是雞了。但假如只吃雞蛋和雞肉，留學幾年下來恐怕聽見個“雞”字都會要吐的。所以，只要經濟條件允許，最好不要太苦了自己。
　　三、行
　　大學生在德國的許多城市享受交通費優惠政策，只要每個學年或學期交給學校一筆有限的費用，便可以免費在本地區坐車。有的地區的免費范圍甚至很廣。通常，學生可以購買公交車月票或年票，憑學生證能夠享受半價甚至更多的折扣。即使是尚未注冊成為正式大學生，不能享受公交優惠，購買公交車月票或年票的開支也不很高。比如在柏林，一張學生公交車年票不足500歐元，憑它可以乘坐柏林地區包括地鐵在內的所有公共車輛。德國各城市的公交車也非常準時，到達各站的時間都明確地寫在站牌上。而且城市公交系統發達。各城市及各條線路的公交車根據當地情況決定末班車時間，有的線路末班車甚至到次日凌晨兩點左右。因此對沒有工作的留學生而言，公共交通完全能夠滿足日常出行的需要。
　　在遠途交通方面，學生憑學生證也能夠享受到優惠的火車票。如果是為了周末或節假日出游，德國鐵路公司的提供的周末優待票、晚班車優待票、團體優待票等優惠方式也可為學生們節約一筆開支。
　　四、保險費
　　出門在外，保險不可不上。學生在德國所上保險是統一在學校所在城市的公共保險機構“AOK”，一般的醫療保險每月為50歐元左右。如果不加特別保險，一年的保險費大約為700歐元。然而，如果年齡超過30歲，保險費用還會上漲。
　　五、學校注冊費
　　德國所有的公立大學不收學費，只是在每學期開始時收取一筆學生注冊費。注冊費的標準各學校不等，但通常不超過80歐元。
　　但在德國讀語言學校是要交學費的。每學期(通常是3個月)的學費少則幾十歐元，多則上千甚至幾千歐元。
　　有些新設的個別特殊專業，如“MBA”則有可能收費。此外，德國的私立大學也收費。德國的私立大學數量不多，但學費相當昂貴。比如：科普倫茨企業高級管理學院(Wissenschaftliche Hochschule für Unternehmensführung Koblenz)、萊比錫商學院(Handelshochschule Leipzig)、奧德河畔法蘭克福維阿德利納歐洲大學(Europa-Universitaet Viadrina in Frankfurt/Oder)、洛依特林根高等專科學校(FH Reutlingen, MBA)、斯圖加特管理工業學院(StuttgartInstitute of Management and Technology)等均是收費大學。
　　六、書本費
　　盡管所有授課用書及參考書均可從學校的圖書館借得，但為了更好地完成學業，尤其是開始階段跟上學校德語授課的進度，自己購置一部分課本十分必要。這部分費用大約為每年500歐元。但此項開支的變數比較大，從高年級學生那購買舊書是節約這筆開支的有效辦法。
　　七、其他生活支出
　　這部分費用主要包括個人的衛生費(洗漱用品、個人衛生用品、居室保潔用品等)、文化娛樂費、旅游費、少量的服裝費及其它額外支出(比如煙、酒開支及罰款等)。這部分開支的數額每人各有不同，但又是必不可少的。