涉外法律服務，不僅要求律師外語優秀，熟悉中國法律，并且也應該熟悉國外的法律，因為涉外律師不僅是給國外客戶提供中國法律服務（比如外資進入中國市場進行投資、并購等），同時也給國內客戶提供外國法律服務（國內企業在國外進行海外并購或上市等）。因此，現在法學院的學生到國外學習法律獲得法律學位和律師資格證成為了法律服務市場的需求。而申請美國法學院學習美國法律又成為了多數法學院畢業生的選擇，不僅因為美國法律是英美法系世界的典型代表，更多的是因為美國在國際貿易中的主導地位。在申請美國法學院時，首先碰到的問題可能就是學位選擇的問題，因為學位選擇的不同，申請準備的過程和需要準備的時間就有差別，因此在這里對美國法學院的學位與選擇做一個簡單的介紹。

美國法學院學位分為三種：LLM(Master of Laws), JD(Juris Doctor),SJD或JSD(Doctor of Juridical Science)。

1．LLM（Master of Laws），稱為法學碩士。大部分美國法學院LLM學位是為國際學生設置的，但是要求申請者在本國已經獲得法律本科或研究生學位。申請者只需要提供語言考試成績，即TOEFL 成績。LLM學位中又分為General Program以及Specialize. Program，學制都為一年，采取學分制，一般法學院要求修滿24學分。General Program的課程是對美國基本法律的學習，包括憲法（Constitutional Law），合同法（Contract Law），侵權法（Tort Law），刑法(Criminal Law), 公司法（Corporation Law，破產法（Bankruptcy Law），家庭法（Family Law）還有法律寫作（Legal Writing）等等；而Specialize. Program是針對特定研究方向而開設的課程，比如說國際稅法項目（International Taxation Program）比較法項目(Comparative Law Program) ，國際法項目（International Law）等。目前，很多美國法學院對LLM學位的申請者提供獎學金，申請者可獲得三分之一，二分之一甚至是百分之百的Tuition Waive.獲得ABA (American Bar Association)美國律師協會認可的法學院LLM學位的畢業生，可以參加紐約州或者加州律師資格考試，通過律師資格考試和全國律師職業道德考試Multistate Professional Responsibility Examination (MPRE)后，可以獲得紐約州或加州的律師執業資格。

根據威久研究中心的經驗和分析，LLM的學校大部分都是為國際生設置的，但是Harvard U和Yale U明確寫明畢業的學生是走法律教室方向，做教學或研究的。

2．JD（Juris Doctor），稱為法律博士。有人把JD看成是我們國家的法律碩士學位，因為對于美國學生來說，美國大學沒有法律本科學位，只有獲得了其它專業本科學位的學生才能申請JD。對于國際學生來說，與LLM不同的是，申請JD也不要求申請者在本國必須拿到了法律專業的學位，但是需要提供語言考試成績和LSAT（Law School Admission Test）法學院入學考試成績。ＪＤ學位的學制為三年，一般法學院要完成９０個學分，其課程側重于訓練學生的法律實務技能。相比LLM學位，JD學位是對美國法律更系統的學習，并且不像LLM學位一樣受到限制，JD學位的獲得者可以參加美國任何一個州的律師資格考試而成為該州的執業律師。

3．SJD或JSD(Doctor of Juridical Science), 稱為法學博士。SJD或JSD.學位的學制一般為3年，旨在培養希望在某一專門法律領域有更深的研究的學生，通常是在獲得了LLM學位后才能申請繼續攻讀SJD或 JSD法學博士學位。美國法學院招收SJD或JSD的名額都很有限，有的法學院只招收本法學院畢業的LLM學生。申請SJD或JSD學位，一般都要求申請者已經具備很好的學術背景，并且有全面的學術研究計劃。

由于大多數希望申請美國法學院的學生一般是選擇LLM或者JD，因而在此主要談談對這兩個學位的選擇與取舍。

LLM學位本來是一個學術型的學位，是為有一定學術背景的學者比如說國內法學院的教授，和有一定工作經驗的法律工作者比如檢查官，法官或律師等設置的，然而因為LLM項目的時間短，申請難度相比JD來說容易，并且花費較少，所以還是吸引了很多國內的法律專業應屆畢業生。但是由于LLM學位基本上為國際學生設置的，其初衷也是為了使這些國際學生通過一年美國法學院的學習后能夠回國有更好的發展，因此，獲得LLM學位的學生很少也很難留在美國發展。而JD學位是培養法律實踐能力的學位，相比LLM學位一年短暫的學習時間和對美國法律"蜻蜓點水"式的學習，JD學位可以讓學生更系統的學習美國的法律及對法律的實踐運用能力，而JD學位在美國法律市場也能有很好的發展前景。

選擇哪個學位，關鍵是根據自己的職業發展方向。

如果申請者目標很明確，甚至已經找到具體的專業發展方向，認為就是希望通過出國深造后回國能有更好的發展，比如說進入外企成為法務人員，在中國的律師事務所或外資律師事務所代表處成為涉外律師，那么LLM學位已經能滿足這些工作的需要，因為LLM學位雖然被稱為是一個學術型的學位，但是課程設置中仍然包括了實用性較強的課程比如說：國際貿易法（International Business Transactions）、合同法（Contract Law）和法律寫作（ Legal Writing ）等。很多人認為，目前國內就業市場競爭激烈，比起擁有扎實法律知識背景的JD學位，LLM學位并沒有太多的市場競爭力。如果說要在激烈的競爭市場中脫穎而出，那么獲得紐約州的律師執業資格是必不可少的，即便是得到JD學位的中國學生，最終90％也是會參加紐約州的律師資格考試，而無論是LLM學位還是JD學位，只要獲得了紐約州的律師執業資格，在國內或香港都有很好的就業前景，并且在外資律師事務所中都能獲得Global Pay.

如果申請者認為自己通過在美國法學院的學習后應該留在美國發展，那么最好選擇JD學位，因為JD學位不僅能夠系統的學習美國法律被稱為含金量最高的學位，三年的美國學習和生活是步入美國法律職場重要的適應階段。還有一種情況是，申請者在申請的時候并沒有明確自己的專業興趣或者沒有找到自己的職業發展方向，那么選擇JD學位可能更合適一些。三年的JD學習可以有足夠的時間讓你認識自己的發展目標，并且有足夠的時間作為緩沖去適應法律理論與法律實踐的差距。但是申請JD就必須經歷殘酷的LSAT考試，而LSAT考試也成為很多申請者的‘關卡’。在這里有一個建議，如果申請者沒有把握得到一個好的LSAT分數去申請JD學位，或者參加過LSAT考試成績并不理想，可以先申請一個LLM學位，完成LLM學位后再申請免LSAT考試而直接轉成JD學位，當然，這要求LLM課程學習期間成績非常優秀，并且，像這樣可以免去LSAT成績直接由LLM學位轉成JD學位的法學院并不多。

以上是對美國法學院學位的介紹和選擇的建議，希望給申請美國法學院的同學們作為參考。