在申請就讀MBA的過程中最重要的文件就是essays。Top B-School錄取的標準有這么幾項：有份量的工作經(jīng)驗、優(yōu)異的GMAT成績和出色的essays。若是你已經(jīng)達到了700分以上或是接近700分，那么你就應該花大力氣把短文寫好，使你在眾多的申請者中脫穎而出。
    出色地完成B-School要求的短文的確是件非常困難的事情，北美的申請者們對這個任務往往感到力不從心。較好的英語表達能力、清晰的思路，只是寫好短文最最基本的條件。在此基礎之上，申請者還必須準備理解短文的題目并且把短文寫得生動而獨特。
    Top B-School一般安排至少五個人評審每一位申請者的材料。如果他們一致欣賞某一位申請者的材料，他／她就基本上被錄取了。每一位審讀者都要讀幾百份，甚至數(shù)千份申請材料。閱讀每一份材料的時間只有短短的幾分鐘，所以如果你寫的短文不能吸引他們，你就會被淹沒而喪失機會。
    因此，你千萬不能把短文寫得乏味。不論是在北美還是在中國，申請者普遍的錯誤是試圖猜出提問者需要的答案，然后采取迎合的態(tài)度，寫出四平八穩(wěn)、不偏不倚的文章來。這樣的文章往往過于概括、籠統(tǒng)，缺乏新穎生動的細節(jié)。用英語的術語說，你不能使用generalities和platitudes，你一定要依賴specificity。 　　
    怎樣才能展示自己的獨特性（uniqueness）呢？
    有一位申請者對我說，她在一家國際知名的跨國公司駐京辦事處工作，把她的中國文化背景、跨國公司的工作經(jīng)驗寫出來，與北美的申請者比起來不就很獨特了嗎？
　 　的確，這樣的背景與北美的申請者比較起來是夠獨特了，但有這樣背景的人很多。改革開放至今，大量的外資涌入中國，的確在中國培養(yǎng)了一大批年輕的商務工作 者。他們工作勤奮，雄心勃勃，有許多人都有去北美第一流商學院學習的愿望。但現(xiàn)在第一流商學院的錄取競爭十分激烈，它們每年在中國的招生人數(shù)非常有限，這 就決定絕大多數(shù)的申請者得不到這樣的機會。因此，國內的一個成功的申請者不僅要考慮到國際的競爭者，更要考慮到來自同胞的競爭。
    商學院的錄取評審者十分強調“有質量的工作經(jīng)驗”（quality work experience）。所謂“有質量”就是說，申請者應該在這樣的工作經(jīng)歷中學到或有機會展現(xiàn)領導能力、管理才干或潛在的管理才干。值得注意的是，這樣的能力和才干，并不像大學的平均成績或GMAT成 績那樣有具體的數(shù)字做標準。你到底是不是有能力和才干，在很大程度上取決于你自己的表達。在敘述自己的成就的短文中，你不能籠統(tǒng)他說你在管理工作中遇到了 許多挑戰(zhàn)，因為我們可以說所有的工作中都有挑戰(zhàn)，沒有一樣工作是容易的。你應該非常具體地敘述是什么樣的挑戰(zhàn)。在敘述中要有具體的人物和情景。
　 　有些申請者在得到這樣的咨詢后，以為現(xiàn)在需要做的就是編故事了。但你千萬不要低估評審委員們的洞察力。他們怎么會不知道“領導能力”、“管理才干”這些 素質并沒有硬性的指標，他們大多閱讀過成千上萬篇短文，在判斷真?zhèn)紊鲜钟薪?jīng)驗。所以，在盡量生動地展示自己的過程中不能背離誠實這個原則。
　 　除了以上談到的要求以外，究竟應該以什么樣的風格來寫作這些短文呢？比方說是否可以寫得抒情一些、幽默一些？我們建議你不要這樣做。中國申請人的英語水 平往往是有限的，要想在英語寫作上玩什么風格一般只能是自討苦吃。北美的申請者中的別出心裁和自作聰明也不乏其人。幾乎所有的評審委員者都表示他們痛恨矯 揉造作。另外，他們一致指出，MBA是嚴肅的專業(yè)培訓項目，申請者應該把短文寫得正式一些。
　 　十分不希望給讀者留下一個錯誤的印象，即為了生動和具體，在短文中一味地敘述或是講故事就可以了。生動和具體的例子是用來說明你的某種品質或某種觀點 的。比方說有一位申請者講到他的母親怎樣含辛茹苦，在極其困難的經(jīng)濟條件下培養(yǎng)他上學。他可以把這一經(jīng)歷寫得生動而感人，但評審委員會想知道的是有這樣的 經(jīng)歷、這樣的母親給他帶來了什么影響？換句話說，他應該說明苦難的經(jīng)歷造就了他的堅強的性格，或者說他母親的犧牲使他成為一個有責任感的人，等等。由此我 們知道，在寫作短文的時候，應該把敘述和分析結合在一起。 　　
短文的內容
    你是不可能用二三天時間或 是一個工作周的業(yè)余時間來寫出一套出色的短文的。根據(jù)我們的經(jīng)驗，從思考短文問題到最后成文起碼要兩周的時間。在寫作這些短文之前，你應該圍繞著“獨特 性”來仔細地反思自己的全部經(jīng)歷、能力、抱負和追求。你還要有一個非常明確的目標，那就是，你應該塑造怎樣的一個自我形象。在這個思考的過程中，你要反復 地用“獨特性”來檢驗你計劃塑造的形象，看它是否生動、真實、有說服力。塑造形象的材料是什么呢？那就是你的生活和工作中的經(jīng)歷。你要仔細地搜索、錘煉這 些片斷和經(jīng)歷，而把具體的塑造技巧也就是短文寫作上的細節(jié)安排放在后面。
你應該在如下幾個方面做重大而深刻的思考：
    關于工作：1）什么樣的工作最能調動我的積極性，或者我的工作中的哪些方面最讓我感到振奮？2）我在什么樣的工作上最能發(fā)揮我的特長？我還欠缺什么？3）我最喜歡什么樣的工作環(huán)境？4）我是一個優(yōu)秀的管理者嗎？或者，我具備一個優(yōu)秀的管理者的素質嗎？我有什么具體的例子對自己做出評價？5）我更適合在一個群體里工作還是獨自工作？6）我喜歡與什么類型的人在一起工作？7）我是否適合與數(shù)字打交道？
    今后的目標：1）我在事業(yè)上的目標是什么？（包括五年的和十年的時間）2）今后我最樂于在工作中運用MBA下的哪一門專業(yè)？3）我最鐘情于哪一類工商企業(yè)？4）如果我想通過MBA的學習來改變我目前的職業(yè)，我的理由究竟何在？我目前的工作為什么妨礙我才能的發(fā)揮？
    大學生活和業(yè)余生活：1）我在校園內參加過什么活動？這些活動是如何鍛煉了我的領導能力和管理能力？2）我在大學本科時學到的知識和技能對今后的MBA學習有什么幫助？3）我在大學期間最重大的成就和最大的失誤是什么？這對我有什么影響？4）我的朋友們對我有什么感覺？5）我為我的性格感到驕傲嗎？為什么？6）我最嚴重的個性缺陷是什么？7）我有什么業(yè)余愛好？8）在我的一生中誰對我的影響最大？為什么？9）在我的一生中有什么重大的事件幫助塑造了我的價值觀？ 　　
常見的短文問題分類
　　（一）關于以往職業(yè)發(fā)展，今后的目標。

    這幾乎是每個學校必問的問題。當然，每個學校的措辭會有些不同。如下面的幾個例子：
　　Briefly describe your career progression to date. Elaborate on your future career plans and your motivation for pursuing a graduate degree at Kellogg. Why are you seeking an MBA from the University of Chicago Graduate School of Business, how have your professional experiences influenced your desire to continue your education, and what are your plans and goals after you receive your degree?
Please discuss your long-term career goals and the role the MBA wil1 play in those plans. (Duke''s Fuqua School of Business)
    評審委員會提這個問題的目的是看你在生活中是否有一個明確的目標以及你對實現(xiàn)目標的堅定程度。許多學校都讓你把今后的打算和上他們學校的MBA這一決定聯(lián)系在一起回答，其目的是考察你的決定是否成熟以及你對該MBA項目的態(tài)度和了解程度。
（二）介紹自己以往取得的成就。這類問題的形式有如下幾種：
　　Describe your three most substantial accomplishments and explain why you view them as such. (Harvard)
Tell us about one or two accomplishments in your life that are not presented elsewhere in this application. Why are you proud of them? (Stanford)
評審委員會的意圖是了解你在申請讀MBA之前在工作或生活上的成就。回答這類問題的關鍵是不要只談工作上的成就，給人印象是這個申請者的生活是one-dimensional，好像除了工作就沒有別的了。
（三）比較難處理的道德問題（ethical di1emmas）。

    盡管我們認為沒有哪所商學院聲稱教授“倫理學”，但許多學校開設有關課程，讓學生對工商管理中可能出現(xiàn)的難處理的道德問題有初步認識，并促使他們思考以后 工作中遇到類似情況時應如何處理。如哈佛商學院開設諸如“管理中的道德難題”等選修課，在弗吉尼亞大學，職業(yè)道德被視為MBA教育的基礎，全體一年級學生都要學習有關的必修課程。
由于道德問題在當今MBA教學中日益受到重視，在申請過程中遇到類似問題，就不足為奇了。其中，典型的問題包括：
　　Describe an ethical dilemma that you have personally encountered. What alternative actions did you consider and why? Do not tell us what you decided to do. (For purposes of this question， ethical is defined as "in accordance with accepted principles of conduct".) (Stanford)
What is the most difficult ethical dilemma you have faced in your professional life? Articulate the nature of the difficulty. Upon present reflection， would you have resolved this dilemma in a different manner? (UVA)
　 　對大多數(shù)申請者來說，寫關于“道德難題”的短文的第一步是先絞盡腦汁想想有什么題材可寫。在你幾年的工作經(jīng)歷中，可能根本沒遇到過讓你在道德方面進退維 谷的情況。這時你要仔細考慮過去工作中發(fā)生的事情，可能有些你曾經(jīng)不屑一顧的小事，就是你苦苦尋求的素材。記住要有創(chuàng)造性。
    對另一些人來說，這樣的題目給他們一個機會講出已在心中藏了許久的故事。如果你屬于這種情況，就把它講出來。
    但請讀者注意，這類題目的目的并不是讓你責備過去曾蔑視過你的人。你對以往道德問題的反思應是不偏不倚，考慮周到，并且是有創(chuàng)見性的。讀者還要注意，有些學校要求作者說明自己是如何解決這些道德問題的，而還有些學校只要求講述問題的具體情況，不要求提供解決方法。
（四）有關領導能力的問題。

    在MBA申請者應具備的多種素質中，實際的或潛在的領導才能占據(jù)著重要地位。許多學校會問申請人過去的領導經(jīng)歷方面的問題。例如：
　　How would you describe the strengths that you bring to situations requiring leadership? What areas of your leadership competence do you hope will undergo further development? (Harvard)
Describe a significant leadership experience, decision-making challenge, or managerial accomplishment. How did this experience affect your professional/personal development? (UVA)
    在考慮如何回答這類問題時，思路要開闊，記住領導才能并不只是體現(xiàn)在工作中。
    （五）有關社區(qū)或課外活動方面的問題。這類問題給申請人一個很好的機會向招生委員會展示自己工作之外的其他生活側面，突出自己與眾不同之處。這類問題的形式是多種多樣的：
　　List your involvement in community, extracurricular, and professional activities. Please indicate the dates of your involvement, the scope of your responsibilities, whether you were elected or appointed to leadership positions, and the offices held. (University of Chicago)
　　What one nonprofessional activity do you find most inspirationa1, and why? (Wharton)
For fun, I ________. (Kellogg)
申請人應該充分地利用這類問題，充分展示自己背景中工作經(jīng)歷之外的能吸引錄取委員會的地方。這里我們給讀者舉出幾個例子，希望讀者認識到回答這類與工作經(jīng)歷無關的問題可涉及的題材是非常廣泛的。
（六）有關申請人的良師益友的題目。錄取委員會可以通過你對自己良師益友的描述，了解你的事業(yè)發(fā)展情況。這類問題例如：
Describe the characteristics of an exceptional manager using an example of someone whom you have observed or with whom you have worked. Illustrate how his or her management style has influenced you. (Tuck)
（七）有關個人優(yōu)缺點的問題。例如：
　　What character traits do you consider your strengths? (HBS)
I disappoint myself when I am ________. ((Kellogg)
（八）選擇性的題目。許多學校利用選擇性的題目給申請人一個機會，讓他們加入一些無法包括在申請材料基本格式中的材料。例如：
　　What would you like for the Admissions Committee to know about you, that might not be apparent through the materials in your fi1e, before we make a decision? (Duke University''s Fuqua School of Business)
　　What e1se would you like to share with the Admissions Committee that is not presented elsewhere in your application? If you feel that your credentials and application represent you fully，then do not feel obligated to write anything more. (Wharton)(Optional)
Is there any other information that you believe would be helpful to the Board in understanding you better and in considering your application? Please be concise. (Harvard)
    申請者應該抓住這樣的機會，拋開在申請過程中一直恪守的死板格式，充分展示自己，加深評審委員會對你的了解，擴大自己的錄取機會。
    需要提醒讀者注意的是，寫“任選”短文，不要局限在工作或學業(yè)領域內。因為這兩方面的內容通常已經(jīng)體現(xiàn)在申請材料的其他部分了。申請人應運用“任選”短文向評審委員會展示自己的另外一個側面，突出自己的與眾不同之處