澳洲是一個發達國家，過去10年的經濟增長速度比美國更快，但它還提供美國所沒有的全民醫療保健和其它社會福利；失業率與美國相似，卻沒有出現已成為美國經濟發展特征的收入差距的明顯擴大。這個國家好像已經找到了最佳發展方式――將美國資本主義的活力與歐洲福利制度的人性化結合在一起，卻沒有受到兩者中任何一個的缺點的影響。在實現這一點的同時，它還始終保持預算盈余。這個正在步入第十六個連續增長年頭的國家，就是澳大利亞。

　　由30個富裕經濟體組成的經濟合作與發展組織(OECD，簡稱：經合組織)在對澳大利亞最新的年度評估中寫道：“在20世紀最后10年，澳大利亞為經合組織其他成員國樹立了榜樣?！卑拇罄麃喿畛跏怯锓傅牧鞣诺?，人們曾經認為，這個國家在任何經濟功能中都決不可能成為榜樣，其他國家不應對它抱有希望。澳大利亞20世紀的經濟發展似乎停留在礦山和農場階段?，F代新加坡的締造者李光耀在80年代曾預測，澳大利亞人注定是“亞洲貧困的白人渣滓”(the poor white trash of Asia)，他的話似乎有根據。1970年，澳大利亞人均收入在世界排名第四。隨后的20年，澳大利亞名次直線下滑。到1991年，澳大利亞的排名已降到第19位。其他國家開始騰飛，澳大利亞卻停滯不前。

　　自1983年工黨(Labor)當選執政以后，情況發生了轉變。澳大利亞前總理鮑勃•霍克(Bob Hawke)和財政部長保羅•基廷(Paul Keating)之間的協作關系，成為研究在重大改革中如何實施行政管理時的經典案例?！盎艨?基廷”時期結束后，是約翰•霍華德(John Howard)領導的保守政府，他推動了又一波經濟現代化浪潮。

　　最終結果是22年幾乎從未間斷的改革。在周二公布的國家預算中，澳大利亞財長彼得•科斯特洛(Peter Costello)進一步略微完善了這種模式――在增加國家基礎設施和科研經費的同時，宣布連續第4年減稅，并開始對養老金體制進行全面改革以增加儲蓄。

　　澳大利亞的人均收入現在在全球排名第8。過去10年，澳大利亞的失業率降低了一半，家庭財富凈值翻了一番。科斯特洛夸口說，澳大利亞并沒有變成“貧困的白人渣滓”，而是成為了“亞洲的大力士”。大多數經濟學家認為澳大利亞的經濟擴張遠未結束。澳洲匯豐銀行(HSBC)首席經濟學家約翰•愛德華茲(John Edwards)表示：“經濟增長將持續20年?！?

　　從另外一個意義上說，澳大利亞也堪稱典范。它的社會經濟結構，讓人們在美國和歐洲這兩種常見模式外，有了另一種選擇?；羧A德表示，關鍵在于平衡：“我很欽佩美國社會的很多東西，但長期以來，我始終認為，美國沒有一個有效的保障體系，這意味著弱勢群體被拋棄。這不是澳大利亞要走的路。同時，我們也不希望澳大利亞背上沉重的社保負擔，保姆式家長主義拖垮了歐洲許多經濟體?！?

　　美國也許是一個富國，但它的財富分配非常不均衡。其結果之一是：對于廣大民眾而言，美國的健康指標與一個窮得多的國家差不多。澳大利亞選擇了一套更為平均主義的政策。平均壽命排全球第五，兒童貧困率只有美國的一半。沒有一個澳大利亞人因為沒有醫保而死。

　　但是，澳大利亞也沒有遇到人性化的福利體制所慣有的障礙――政府支出不堪重荷。按照占國內生產總值的比例計算，澳大利亞政府支出總額在經合組織中排倒數第三，比美國略低。在過去10年中，澳大利亞聯邦政府有9年出現財政盈余。上月，澳大利亞政府償清了全部聯邦債務――從70年代以來，聯邦政府首次實現無負債。

　　不過，澳大利亞還遠談不上完美，近年來，其改革進程也遭遇了波折。該國未能妥善處理成功所帶來的一些問題。經過長期的高速增長之后，技術工人出現短缺，新的基建項目投資不足。此外，經常賬戶赤字長期保持在高水平，占GDP的比例達到6%。經濟改革是一個持續的過程。

　　然而，在研究經濟改革的效益方面，澳大利亞已成為一個經典案例。澳大利亞的社會模型證明，充滿活力的資本主義制度可以與人性化的福利制度共存。