荷蘭的高等教育有三大體系：首先是常規(guī)大學(xué)(Regular Universities)，主要提供帶有研究性質(zhì)的教育，其次是高等專業(yè)教育大學(xué)(University of Professional Education)也就是一般荷蘭語中的“Hogescholen”類學(xué)校，主要培養(yǎng)高級專業(yè)技術(shù)人才；第三類就是面向國際學(xué)生的國際教育大學(xué)(International Education Institute)，這種教育體系起初是為滿足發(fā)展中國家的需求而設(shè)，因此所使用的語言都是英語，如今國際教育不僅在專門的國際教育高等院校中提供，而且已延伸到三大類教育體系的各級水平教育之中。

     常規(guī)大學(xué)
     荷蘭一共有十三所正規(guī)大學(xué)，它們主要培養(yǎng)學(xué)生獨(dú)立的科研能力。最古老的要數(shù)1575年建校的萊頓大學(xué)，最大的要數(shù)阿姆斯特丹大學(xué)和烏德勒支大學(xué)，這兩所大學(xué)的學(xué)生規(guī)模都在22000名左右，他們中大約有1000名學(xué)生是來自世界各地。平均每年的入學(xué)人數(shù)都在12000名左右。在這里攻讀帶有學(xué)位的課程需要4～5年時間，最終能達(dá)到通過自己獨(dú)立研究，形成一套完整的理論體系。所有畢業(yè)生都將獲得碩士學(xué)位。

     在相同的學(xué)科上，并非所有傳統(tǒng)大學(xué)都會有教育研究的課程計劃，只有九所提供范圍較廣的教育研究課程。分別涉及到自然科學(xué)、衛(wèi)生學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、法學(xué)、社會行為學(xué)及語言文化等。這九所大學(xué)是：萊頓大學(xué)，阿姆斯特丹的兩所大學(xué)，格羅寧根的一所大學(xué)，馬斯特里赫特的一所大學(xué)，奈梅亨的一所大學(xué)，蒂爾博格的一所大學(xué)及鹿特丹的一所大學(xué)，另外三所大學(xué)主要致力于工程方面的教育研究，分別是戴爾伏特大學(xué)、特溫特大學(xué)及愛恩德霍芬大學(xué)另外還有一所威格寧根大學(xué)，主要是致力于農(nóng)業(yè)方面的研究。

     此外，還有一種傳統(tǒng)的教育模式――公開大學(xué)，這種大學(xué)主要提供遠(yuǎn)程高等教育，以便一些想獲得學(xué)位又不能參加全日制正規(guī)培訓(xùn)課程的學(xué)生獲得同等學(xué)歷。開放式大學(xué)對于入學(xué)的條件沒有嚴(yán)格限定，只要年滿18歲就可以考慮入學(xué)申請。在其課程設(shè)置中，有一部分課程是用英語教授的。
高等專業(yè)教育大學(xué)。

    在荷蘭，高等專業(yè)教育大學(xué)主要致力于應(yīng)用科學(xué)、人文科學(xué)及工藝技術(shù)科學(xué)方面的培養(yǎng)，而且有學(xué)位授予權(quán)。學(xué)生們在這里接受的一切教育及培訓(xùn)都為今后科技知識的實(shí)際應(yīng)用打下了堅實(shí)的基礎(chǔ)。這類大學(xué)在荷蘭共有55所，他們?nèi)�由政府資助，學(xué)員總數(shù)高達(dá)280000人。這類院校最大的優(yōu)點(diǎn)就是十分機(jī)動、靈活、并與各大公司、機(jī)構(gòu)都保持良好的合作關(guān)系，從而保證了所有畢業(yè)生能找到理想的職業(yè)。所以，就要求他們要根據(jù)勞動力市場的具體需求而改變自己的課程設(shè)置及教學(xué)計劃。

     這種大學(xué)的核心部分就是“實(shí)習(xí)期”，在這個過程中促使學(xué)生積累工作經(jīng)驗(yàn)，以便在真實(shí)的工作環(huán)境中表現(xiàn)的更為出色。

     第四年的學(xué)習(xí)著重向?qū)W生講授理論及具體的項(xiàng)目課程，包含了用專業(yè)知識來解決具體問題。學(xué)生在畢業(yè)時能獲得學(xué)士學(xué)位。

     除此之外，高等專業(yè)教育還提供了各種形式的全日制與非全日制課程，主要集中在以下七類：農(nóng)業(yè)與自然環(huán)境、社會與行為、衛(wèi)生護(hù)理、工程科技、美術(shù)及表演藝術(shù)、經(jīng)濟(jì)與管理及教育學(xué)。實(shí)際上，這幾類課程都有各階段課程設(shè)置，學(xué)制從兩周至兩年。有些課程可以獲研究生學(xué)位，有些最終可拿到博士學(xué)位，而后者多是與英國大學(xué)合作取得的。

     國際教育大學(xué)
     荷蘭的國際教育機(jī)構(gòu)共有15所，主要著眼于國際教育，其特點(diǎn)是范圍廣泛、種類齊全。這種教育的可行性從短期課程延續(xù)到博士學(xué)位的學(xué)習(xí)，而且大多數(shù)課程可獲得學(xué)士學(xué)位或碩士學(xué)位。發(fā)展中國家的學(xué)生最適合接受此類教育。

     從二十世紀(jì)50年代起，荷蘭的IE（國際教育）一直用英語授課。起初的課程設(shè)置有幾個月的或一年的，最終都會獲得學(xué)位。到了二十世紀(jì)70年代，荷蘭開發(fā)教育的政策方針有所改變，IE學(xué)院將重點(diǎn)轉(zhuǎn)向了幫助海外大學(xué)建立自己的體系，并開始承擔(dān)更多的咨詢和研究工作。同時，課程設(shè)置也在不斷進(jìn)行更新和升級。從而短期課程就逐步被更高級的學(xué)術(shù)課程代替，絕大部分學(xué)制是18個月，可獲得碩士學(xué)位，也有的經(jīng)過與其他正規(guī)大學(xué)合作可獲得博士學(xué)位。