最新出版的英國《英中時報》報道，62萬英國本土學生申請大學，13萬人因為大學名額有限落榜――今年英國大學入學難、本土學生競爭激烈已經不是什么秘密。
    據BBC報道，今年英國大學申請人數接近62萬，比去年增長10%。而英國政府今年早些時候規定，由于資金緊張，大學擴招名額被限制在一萬人以內。同時，今年大學二次調配招收名額僅為2.2萬，只有去年的50%。
    據《英中時報》記者了解，盡管不少學校在官方的書面材料上所寫的條件并未明顯提高，但是由于英格蘭、北愛爾蘭和威爾士A-Level考試(即General Certificate of Education Advanced Level考試，為英國學生的大學入學考試)成績大幅提高，通過率達到創紀錄的97.5%，很多學校在招生時實際的條件提高了。
    一位受訪者向《英中時報》記者表示：“一些學校官方網站上寫的條件，可能A-level成績只需要‘BBB’，但它們實際招的人卻幾乎都需要拿到‘AAA’，比如愛丁堡大學。”另據英國媒體早前報道，由于劍橋的申請者中拿“AAA”的太多，學校已經難以從中辨別出真正的精英，該校計劃將招收標準上調為A*AA級別。
    一直以來，海外學生的大學申請和英國本土學生的大學申請都是“井水”不犯“河水”，屬于不同的招生系統。但每所大學的教育資源是有限的，在英國政府不大幅增加教育資金的情況下，英國本土大學申請的“河水”看漲，海外學生申請的“井水”會不會跟著漲？就相關問題，記者采訪了有關的留學機構和專業人士。
“河水”漲了，“井水”會不會漲？
    專家表示，今年確實感覺形勢與往年“大不一樣”，從今年英國大學申請“清理(Clearing)”階段的形勢來看，中國留學生想要在“Lastminute”補缺比往年“難得多”。
“今年清理階段的形勢非常嚴峻”，專家透露：“在往年，即使清理階段結束之后，仍然有一些名校還有少許位置空缺。沒找到合適學校的中國學生，最后還有機會補缺，但是今年大部分早早就滿額了。”留學專家強調：“尤其是倫敦周邊的學校，現在基本沒有補缺的希望。剩下的少數學校，也對申請者的成績有非常高的要求，除此之外，很難特別考慮。”
    據BBC報道，今年清理階段，出現六名A-level考生爭奪一個大學席位空缺的局面，在這樣的情況下，中國留學生難以捕捉到“漏網之位”的現象也就不足為奇了。
    但除開“清理階段”的特殊情況，今年中國留學生整體的申請情況是不是真的受到了明顯的影響呢？
    業內人士直言：“實際上，影響不大，感覺不明顯。”他表示，盡管由于每所大學的教育資源有限，英國本土申請者過多，從長遠來看可能會影響到招收國際學生的指標，但這樣的影響目前尚未看到。英國本土申請者增加，主要還是加劇了本土學生內部的競爭，并沒有形成本土學生與海外學生的直接競爭。海外學生的招生和本土學生的招生各有各的系統，并不沖突。
    另據BBC報道，英國智庫集團“中央論壇”(Centre Forum)主任阿拉斯戴爾?穆雷(Alasdair Murray)認為：“外國學生不僅給經濟帶來總體效益，他們的學費也為英國學生提供了交叉補貼。”這段話或多或少道出了英國教育界人士的心聲。據預計，目前在英國大學就讀的非歐盟學生人數超過34萬，他們的學費比英國本土的學生高出幾倍。他們每年繳納超過12.5億英鎊的學費、投入16億英鎊的生活費，每年為英國經濟貢獻總值約85億英鎊。
    為政府分擔國民入學難的“國家利益考慮”和擺在眼前的真金白銀比較起來，孰重孰輕？在很多英國大學看來，顯然后者更具吸引力，更何況，后者更不失為一個突圍的好方法。因此，在英國大學教育資金“捉襟見肘”、教學資金緊張的情況下，“通過減少國際學生數量來為本土學生騰出位置”的做法不大可能成為他們的選擇，而是相反，他們在這個時候更需要國際學生為他們貢獻的高額學費來解決資金緊張的問題。
    如此說來，很多海外申請者聽說“今年英國本土數萬優秀學生進不了大學”的新聞就產生的望而生畏的心態，或許只是一種“想象性恐慌”。
    業內人士認為，更真實的情況是英國本土學生與本土學生競爭，而海外學生與海外學生競爭。據了解，盡管英國政府并沒有在公開場合表示對招收海外學生的數額設限，但各個大學在實際操作時，仍然有一定的招收海外學生的配額限制。
    根據學校的規模，不同學校每年計劃招收的海外學生的數額有不同規定。據我了解，曼大(曼徹斯特大學)今年計劃招收的海外學生數額約為1200人――1500人，有的規模小一點的學校大概是800人。
    另一方面，因為英國經濟危機、英鎊貶值等因素，讓留學英國的費用相對下降，也導致了海外申請者的數量有增無減，這讓海外學生之間的競爭同樣激烈。根據某留學機構接觸到的情況判斷：“從去年到今年，來自中國留學生的申請增加了20%。”
    英國新的簽證政策出臺，會不會影響中國學生的留學熱情？
    此前有報道，英國教育界人士擔心，新的移民打分制度可能耽擱或妨礙希望前來英國留學的國際學生。但業內人士對記者表示：“正好相反，新的簽證政策，事實上讓事情變得更簡單、更好操作了。以前中國學生申請讀英國大學有兩個關口。第一關口是找到合適的學校，第二個關口是準備繁瑣的簽證申請材料。現在，在新的政策下，簽證申請的擔保方發生了變化(以前是學生本人及其資助者，現在則變成了學校)。也就是說，學生現在只要找到好的學校，特別是移民局正規學校名單上的A類學校，由學校出擔保函，簽證就基本上不用擔心。減少了關口和主觀性，反而容易多了。”

    將于2011年7月生效的英國移民法案細則，計劃取消有關“10年合法居留拿永居”的規定，這是否會減少來英的中國學生數量呢？
    專家表示：“如果是真正想來讀書的學生，這個規定取消對他們影響不大。在英國真正讀了10年書的學生，至少已經取得碩士學位，有能力通過其他工作簽證、高技術移民簽證的渠道來解決身份問題。”

    “逆水”如何行船？
    據預計，申請2010年秋季入學的學生面臨的形勢可能不會比今年有大的好轉。英國經濟環境到明年相信不會有太大改善，失業率高，很多成年學生加入申請大學的行列，加上今年很多因為成績不理想而落榜的學生可能會轉到明年重新申請，所以明年的競爭相信會更加激烈，僧多粥少的形勢不會改變。在這樣的局勢下，中國學生在申請2010年英國大學入學時應該如何把握時機，又應該注意哪些問題呢？
    專家提出三大原則：“首先是‘早’的原則，把握好三個重要時間點，即1月15日(首輪申請截止時間)、6月30日(第二輪申請截止時間)和8月15日(所有學校申請最后截止時間)。不僅要盡早準備材料提出申請，而且關鍵是收到學校的Offer要盡早確認，不要寄希望于最后的補缺；第二是要‘主動’，主動和校方溝通是必要的。中國學生這方面比較薄弱，不擅于和學校、老師溝通，1月和6月份不要白白浪費在等待上，必要時可以求助正規的留學機構。第三是‘眼見為實、耳聽為虛’。在選擇學校的時候，不要輕信中介或朋友的介紹。鑒別學校是否正規，首先是看移民局的正規學校名單中是否有這個學校。這還不夠，有條件盡量能實地考察，看學校的規模和教學設備，并了解學校的課程是否獲得了認證。”
    對于希望通過留學機構提出申請的學生，業內人士也提出了幾條參考意見：選擇留學機構要看它是否有大學的授權、有哪些大學的授權。“因為沒有大學授權的留學機構，它所能做的工作其實和你自己所能做的工作一樣，并不會帶來更多的幫助。尤其是現在英國政府打擊嚴厲，這些不正規的機構造假的空間已經沒有了。而有大學授權的正規留學機構，可以為你提供的便利包括：一些學校可能不需要通過UCAS提出申請，而可以直接與學校聯系申請，申請成功后，學校再把學生的資料轉給UCAS備案，也就是說學校代學生做了UCAS這部分工作。其他還包括，在學生取得雅思成績以前，提前與學校聯系協商，安排面試等。”
    學生在尋找留學機構的時候，又該如何判斷它是否有大學授權、是否正規呢？
    “首先，學生可以直接和大學的國際學生辦公室聯系，確認該機構是否有授權。第二，學生可以要求該機構出示學校的授權書，正規的機構，往往會將學校的授權書懸掛在顯眼位置。除此之外，學生也可以通過一些直觀的因素來判斷，如果一個留學機構還從事‘賣文憑、賣畢業證’等業務，它肯定不是正規合法的機構。而正規留學機構另一個明顯的特征是專業性強，業務范圍不會十分駁雜”，專家說。

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