英國高等教育長年以來都是政府和教育當局負責提供的。大學、院校之中，十之八九都是公費資助的，私立高等教育機構只屬少數。不過，這種情況出現了改變。英國高等教育機構組織警告說，公立大學正面臨著私立高等教育機構的激烈競爭。代表英國大學校長的“Universities UK”組織警告說，英國的公立大學在私立學院的競爭下可能會減少招生學生人數，而財務收入也將相應減少。

     “Universities UK”組織提醒英國和西歐國家的大學要注意來自私人教育機構的挑戰。該組織發表的報告說，美國的私人教育機構，例如“Kaplan Inc”和“Apollo”試圖在英國和西歐發展商機，而這些牟利機構不是收購學校，就是與學校建立合作關系。這些私人教育機構在海外擴展組織，開設校園或提供遠距離教學。私營機構開辦的院校大多數提供大學本科課程，比較少有碩士或博士程度的研究課程。私立院小通常學費較高，但是因為規模較小，教師對學生的平均比例更高，而且，很多私立學院都和宗教有聯系。

     報告的作者是開放大學（Open University）的高等教育研究信息中心教授羅杰?金（Roger King）。他表示，私營的公司將和公立大學在學費和課程上一起競爭。羅杰?金表示，西歐是世界上唯一公立大學相對而言尚未面臨私立大學競爭的地方，但英國和西歐的公立大學能否繼續維持優勢地位就要看政府如何應對私立大學的發展。“全世界的公共支出都在減少，學費漲價，（公立大學的）學生也背負著教育貸款債務，可想而知的是這些私立高等教育機構會越來越多。”“私人公司要的是利潤，他們招生方法非常激進，明顯可以看出這些機構面臨的盈利和利潤壓力。”羅杰?金教授還說，私立高等教育機構將改變高等教育的本質。他說，接受高等教育將演變成類似“消費行為”。學校和學生只關心學費價錢，學術研究則變得不是那么重要。羅杰?金強調，公立大學不應該和私立大學在學費高低上面競爭，這么做有可能會犧牲國立大學的教育素質。