目前對物流的討論實在是很多，但很多人對物流有許多誤解，大眾的心理總是愿意看到一個事物的好的方面然后再把它量化到各個方面，錯誤的看法就是這樣形成的。所以希望談一些自己的看法，讓大家對物流有些清晰的了解。

我們現在提的“物流”概念都提物流，很少提供應鏈。而在西方國家，供應鏈才是非常重要的。那什么是供應鏈管理呢？簡單來講，比較像我們國內說到的“采購”的作用，但采購只是面對第一層的供應商，而供應鏈管理是負責整個鏈條里的供應商。進入21世紀，物流的概念已經遠遠超出了它原先的內涵和外延。其中以制造業和零售業為主。這是一門科學，以企業間戰略關系整合和高效的物料移動儲存系統為載體，目的是降低一個企業的運作成本，提高一個企業的競爭力。

說到降低成本，很多人可能會想到裁員，但現代制造業和零售業的產品的成本結構中，只有 10％是人工（direct labor)，35％是一般管理費用(overhead)，而55％是物料相關的費用(materials)，這里面就包括原料費用和物料生產移動儲存的費用，而這就是供應鏈和物流主要瞄準的對象。moreover，通常一個高效的供應鏈的物流系統也會在labor和overhead上有相當比例的成本降低。當今社會，市場對于產品的價格、時間、質量和個性化方面都提出了很高的要求。在這種市場壓力下，沒有一個企業會輕視供應鏈和物流在“降低成本”這個核心策略上的作用。WAL-MART的成功有很大一部分就是因為它高效的供應鏈。但像其他行業一樣，實際運作這個供應鏈物流系統的人大部分還是在做比較低層次的機械式工作，但這些低層次工作隨著技術的發展會逐步被淘汰。

然而，對于我們出來學習供應鏈物流的人來說，我們要研究的是整個供應鏈的設計和管理、系統的整合、企業資源管理、庫存管理、工業工程技術、項目管理、產品發展、物流配送、倉儲與包裝、運輸技術、成本控制、評價系統等領域，以及與之相交叉的金融財會、組織行為、市場、法律、貿易、品質管理等方面的知識。這才是供應鏈和物流真正研究的東西

當今社會是一個建立在物質流動上的社會，知道這個流動的成本占GDP的多少嗎？日本是8％，美國是10％，中國是13％。日本的物流控制做得最好，所以日本的物流總體成本占日本GDP的比例就低，整個日本社會的運作效率就很高，日本的企業在國際市場上就占優勢，這也是一個國家競爭力的體現。所以中國政府要發展物流。

現代社會的企業之間的競爭，其實就是是供應鏈和供應鏈之間的競爭，比如通用和福特的競爭其實是通用的供應鏈和福特的供應鏈之間的競爭。在這其中就有許多理論和工具去合理化挑選、配置和設計供應鏈，其中涉及到的不只是技術問題，與政治、文化、地域差異也是有關系的，我在這兒就不詳細說了。所以光是在這一塊，學物流的畢業了就有廣闊的職業前景，但對于從業人員的素質要求也非常高。

現在的西方企業運作的方式還是習慣于把供應鏈管理和物流剝離開來，供應商的選擇和管理還是由企業的最高決策層或是一個專門的管理團隊來centralize。然后各個SBU（strategic business unit)的就負責和已經簽約的供應商商討進貨物流的詳細事宜。但最新的趨勢是把權利下放，讓SBU既能選擇供應商又能管理物流。這兩種做法都有各自的優點和缺點，至于前景如何還有待觀察。

有了供應鏈，我們再來看物流。除了供應鏈管理的就業方向外，在物流這一塊有兩個方向：一個是制造類、零售類企業的內部生產物流管理。這一塊其實是和生產部門有關系的，是整合在整個企業的決策系統里面的。知道MRP、MPR2、ERP嗎，生產物流就是整合于這些企業資源管理軟件中重要的一部分。生產物流要從供貨商進貨，保證企業生產的正常運行，但同時又不能保持太高的庫存水平。光是如何找出一個合理的庫存水平就要涉及到一個企業的最高策略、市場預測、生產能力等因素，一系列的數學模型都運用于其中。

生產物流還包括原料和成品的運輸，也就是許多貨運公司稱為的shipper（貨主），至于連鎖超市的內部物流就更加復雜了。所以生產物流絕不是這么簡單的。在一些近來到warwick招聘的英國制造類公司（Rolls Royce, O‘real,Caterpiller等）的介紹材料中,大家在graduate training programme里都會發現logistics這一項。就是在一些咨詢公司的資料里，你也會發現供應鏈和物流的業務項目（比如:accenture 等），這就又是學物流的一個就業方向了。所以真正成熟的制造類、零售類企業需要物流人才。

物流的第二塊就是第三方物流公司。第三方物流的天地其實很廣闊，從產品、半成品或原料離開工廠一直到送達顧客（包括最終客戶和供應鏈客戶）的手里的過程其實都是第三方物流能涉及到的。有許多公司把這些企業外的物流和配送做成了inhouse，但更多的公司或者說趨勢是outsource logistics function。這些公司outsource物流不只是為了把運輸問題解決了，他們還希望從第三方物流公司那里得到專家的指點，希望能把3PL的服務、技術和系統整合到自己的公司系統中從而降低公司的成本。這才是3PL發展的最高境界。

提到第三