英國的大學不設學分制，要求所有人都得按部就班完成規定時間的學習才能拿到學位。英國大學生的上課時間并不多，但每次上課，老師都會開一大堆的書目（reading list）。在課下都要到圖書館去查找，大量的時間就用在了圖書館中。和中國學生有所不同的是，英國學生在進入大學前，心中就已有了一個研究的方向，在后來的學習中會有意識的發展這方面的研究。在一邊念書的同時，一邊從事研究工作，整天忙于實驗室和圖書館。像劍橋、牛津這樣的名校，一些本科生在畢業前就會成為學者、科學家，在某個方面取得不小的成就。

英國大學的考試一般都是綜合性的，包括平時表現、考試、論文、出勤率等方面的綜合評分，要想拿個高分并不是一件容易的事。劍橋大學向來是以考試制度嚴格而聞名的，每科課程只考一次，沒有補考的機會，考試如果未獲通過，其結果只有離開劍橋。因此每每考試前夕，劍橋的學生都特別緊張，全力以赴的復習，那種緊張的情形并不比中國的高考輕松。上英國一般的大學，中學畢業生都不需要另經高考，單憑中學畢業成績就可以讀大學，而劍橋、牛津這類學校，要經過入學考試，各科成績都得是A等；除此之外，還要看運氣，因為報考的人實在太多了，以致后來許多人都不敢報考這兩所學校，然而不管你的背景怎樣，你自己必須首先打定主意，提出申請，然后經由個人考核決定是否得以錄取。劍橋大學為水平不一的有識之士提供學術研究的機會，這里是求知欲強的學生們擴大知識面、掌握一門學科的圣地。劍橋大學畢業生的就業范圍歷來非常廣。為了攻讀更高的學位，或是為了通過職業資格考試，通常有四分之一強的學生會繼續學習深造。