2004年3月的一天，我懷揣著僅夠半個月生活費用的400英鎊踏上飛往英國的航班。我選修的是地產評估學，為了不落后，我每天凌晨四點就要起床背那些枯燥乏味的房產法律條規，一天只有4、5個小時的睡眠時間。即使這樣，我還需要每天抽出5個小時打零工，維持基本的生活費用。

　　我跟一個來自中國四川的女孩多多成了好朋友。她跟一個英國男孩子關系很好，有時會請我們去參加當地人家的聚會。我總是抓緊這種時刻多吃些蔬菜和水果。平時超市里色彩誘人的蘋果是我的最愛，但一看價格，我就不敢問津了。有一次意外得到一個蘋果，我還專門跑到學校機房，通過攝像頭大口吃給爸爸媽媽看。視頻里媽媽哭得泣不成聲。

　　而在我打工的那家餐廳里，即使客人沒動一下的食物，最后也全部丟掉，如果誰偷吃一口，輕則馬上被開除，重則會被警察罰款。我親眼見到一個在這里端盤子的印尼小女孩，因為工作到后半夜實在太餓，就偷偷咬了一口客人吃剩下的點心。結果她被警察帶走，關到第二天早上才放出來。聽說餐館老板揚言要起訴她。我覺得這是個很缺乏人情的地方，于是離開這里，換了一份替人照看小孩子的工作。

　　我選擇對得起良心

　　為了省錢，我和多多在學校附近合租了一套低廉的學生公寓，我們平時一起練口語、做試題、背條規。彼此之間也暗暗競爭，常常打工回來還要各自溫書一兩個小時才睡下。

　　第一個學期，因為考試前我高燒一場，發到40度，連續一周沒退，前兩天還在打工，直到連走路和坐著都有困難才沒去干活。考前我吞了超出一倍計量的退燒藥，才勉強支撐著上了考場。兩個小時里，冷汗濕透了我的衣服。結果成績下來我僅得了B，多多得了B+。自從那以后，我發奮苦讀，總是拿班級第一。

　　地產評估是個熱門專業，競爭可以用慘烈來形容。只有五分之二的學生能夠畢業。我親眼看見多多有一次將一個成績名列前茅的女孩子的課堂筆記拿走。我問她干什么，她說借來看看。后來我在垃圾桶里發現了筆記本的碎片。我生氣地問她為什么這樣做，她面不改色地告訴我：“在國外無論是生存還是留學，競爭就是這樣冷酷無情。誰都想花最少的精力得到最大的成功。”見我不以為然，多多還說：“你在這里多呆些日子就會明白了，大家為了好名次，各種手段都會使出來。”

　　學校會定時聘請一些著名測量師行的權威來給我們講課。有一次，世界排名第三的英國保柏測量師行一位著名評估師在課堂上提出一個問題：如果有一份高檔地產，你是地產評估師，如何實現地產的價值最大化。言下之意，就是問我們是否會通過抬高估價，達成與房主的利益雙贏。

　　我的回答是不。評估師問我：“為什么，難道為雇主爭取利益最大化不是雇員的基本義務嗎。”我簡單而又鄭重地說了兩個字：“良心。”

　　我與多多狹路相逢的競爭

　　大學一年級，地產評估里最重要的一次考試即將來臨。通過這次考試的學生，可以在一些小型測量師行做助理。打工占用了我和多多太多課余時間，可是一旦停止打工，我們的生存馬上就成了問題。地產評估的考試有些特別，試題都是教授劃出一個大致范圍。我和多多商量出個辦法，決定每人做一半，然后互相交換答案，死記硬背下來。

　　我花了整整一個月的時間，逐條完成自己那一半試題。約定交換答案的那一天，多多拿走了我那部分試題，并告訴我她還沒做完，需要再多幾天時間。那時距離考試只有6天。

　　三天后，我打工回來，發現多多已經搬走了。第二天我急忙在上課前攔下多多，要另一半的試題答案。多多似乎十分抱歉，說她不小心把答案弄丟了。

　　這個課間，我聽同學說，著名的英國保柏測量師行給了我們班級一個試用名額，就是那個