對于剛剛到英國留學的學生來說,需要添置很多生活、學習用品。如果從國內購買帶去,不但在當地不一定適用,而且還需要花費大量的運費托運,很不值當。因此,很多初到英國的留學生很喜歡到當地的Car Boot Sale,也就是汽車跳蚤市場,有的也稱之為車尾箱甩賣,去選購生活用品。英國很多城市的汽車跳蚤市場都設在某個郊區的露天停車場,賣主駕車載貨而至,以可折疊小桌為攤子,現場叫賣。
這些出售的商品,物種豐富,如生活用的小電器,電熨斗、電吹風、電腦音箱等,還有花瓶、相框、書柜等生活用品。而這些東西都是當地人家中不常用的物品,因此并不像想象中的又舊又落伍。價格方面更是可以用“廉價”來形容,比正規的二手商店還要便宜。我曾經花費50便士(100便士=1英鎊)購買到了一個時尚小巧的健康秤,這在二手市場里要賣到5-10英鎊,在商場里就要賣到幾十英鎊了。我還花了2英鎊買了一個又大又還很新的臺燈,商場里也要賣到5-10英鎊。
值得一提的是,汽車跳蚤市場還是一個處理舊貨的好地方。畢業時,我在那里賣掉了很多我不方便帶回國的物品,有又笨又重的英語字典、有不會再穿的衣服,還有很多小說雜志等。