對于將要留學的國際學生，面對加拿大的各種學院與大學，以及各種各樣的文憑和學位課程，眼花繚亂，不知如何選擇才好。

大學畢業，頒發給學生的是deGREe，中文譯為“學位”，例如：學士、碩士、博士，都是“學位”。

學院畢業，依學生所讀的課程，會獲得 diploma，中文翻譯為“文憑”，又分為“職業文憑”和“學術文憑”兩種。

“職業文憑”上的課，是實用的職業技能，畢業生立即投入職場工作，通常都不再升學。若要上大學，因為和大學所教的學術功課內容不相同，一般沒有學分可轉，或僅有極少數的學分能被大學承認，幾乎都需要從頭由大一讀起。

“學術文憑”則是讀 university-transfer (簡稱 UT)的大學轉學課程，唸的就是大學里大一、大二的功課，主要都是基礎學術理論。這種UT課程的畢業生，若要去找工作，老闆們大概都會皺眉頭，因為所學到的不是實用的職業技術。但如果轉學進大學，學分卻能獲得大學承認，可以進入大二或大三就讀。

就為了“學術文憑”(Diploma in Arts and Science)沒有專業，畢業生找工作困難，所以后來出現了一種新的學位，叫做 Associate，中文通常譯為“副學士”。

那么，Diploma in Arts and Science跟Associate in Arts或Associate in Science又有什么不同呢?

Diploma in Arts and Science 指的是：完成了60個學分的文理科轉學課程后，所頒發的UT (大學轉學課程)畢業文憑。

Associate in Arts是：副文學士(通常是兩年制，須完成60學分或更多學分)。

Associate in Science 則是：副理學士(通常要讀兩年，須修完60學分或更多學分)。

不同的地方，主要 Associate有指定的專業主修課目，而 university-transfer program則沒有主修專業。

感覺起來，“副學士”比“文憑”高一點，而且有主修專業，畢業后若不升學，去找工作時，可以對老闆說：我是讀什么專業的。

至于轉學時會不會容易一點? 不一定，看要轉哪幾所大學而定。例如某一學院的 Associate 是為了某一所大學所設定的，也就是以那所大學的大一和大二上的課為基準，那么轉進該大學，當然不需要補讀所缺乏的大一、二功課，可以直接讀大三。

但萬一將來想轉進去的不是那一所大學，而是其他大學，可能有些學分會不受承認，進去后還需要補一些大一、二的課。

或者，有些學院的Associate并沒有用哪一所大學為基準，而是學院自行設計規劃的，那么以后不管轉哪一所，多多少少有幾個學分可能轉不過去。

Associate的課目是固定的，一定要照要求的課表選課，學生自由選擇的空間非常有限。更有些學院的某幾種專業副學士課程，需要讀超過60學分以上，才能獲得。

而簡稱UT的大學轉學課程則沒有限制，是由學生自己來選課的，學生可以選自己目標大學的課來上，將來轉進那一所大學時，全部學分就都會受到承認。不過，若到時轉進別所大學，一樣還是有學分損失的風險存在。

大學轉學課程，并沒有限定要念多少學分，讀了八門課(24學分)以后，就能申請轉學UBC和SFU。大部份的大學則要求須完成十門課(30學分)，才能申請轉學。但若想獲得 diploma，則需要在該所學院內，完成二十門課(60學分)才行。在60學分以下就轉學走的話，則沒有畢業文憑可領。